Compleet DNA van bacterie gesynthetiseerd

(Novum/Ap) - Onderzoekers van het J. Craig Venter Institute in de Amerikaanse staat Maryland hebben het complete DNA van de bacterie Mycoplasma genitalium nagebouwd. Het betreft geen levend organisme, maar alleen de genetische structuur van de bacterie.

Het is het grootste stuk DNA dat door mensen in elkaar is gezet. De onderzoekers noemen het een logische stap in de synthetische biologie, een onderzoeksveld dat er op gericht is nieuwe organismes te bouwen die anders werken dan de natuur ze bedoeld heeft, bijvoorbeeld om nieuwe brandstoffen te produceren.

Het experiment werd donderdag online gepubliceerd door het tijdschrift Science. De onderzoekers van Venter begonnen met kant-en-klare kunstmatige DNA-fragmenten. Die werden over elkaar heen gelegd en aan elkaar gekoppeld tot steeds grotere stukken erfelijk materiaal, totdat er uiteindelijk een synthetische kopie ontstond van het volledige genoom van Mycoplasma genitalium.

De volgende test is of dit kunstmatige Mycoplasmagenoom kan worden 'opgestart', door het DNA in een levende cel in te brengen.

"Ik zie dit niet als het scheppen van leven", zei Venter vorig jaar tegen het persbureau Associated Press. "Wij passen leven aan om tot nieuwe levensvormen te komen door synthetisch chromosomen te ontwerpen en samen te stellen."