Brazilië op de bres voor Amazone

(Novum/Ap) - Brazilië hoopt met het inzetten van meer politie de ontbossing in het Amazonegebied te kunnen afremmen. In de laatste vijf maanden van 2007 nam de afname van het Braziliaanse regenwoud een vlucht, en de Braziliaanse regering belegde donderdag spoedberaad om de situatie het hoofd te bieden. President Luiz Inacio Lula da Silva, minister van milieu Marina Silva en enkele collega-ministers besloten dat zij een kwart meer personeel van de reguliere politie en van de milieupolitie zullen inzetten om de meest bedreigde gebieden te beschermen.

Steeds meer oerwoud wordt in Brazilië illegaal gekapt of platgebrand vanwege de hoge prijzen die mais, soja en rundvlees opbrengen. Minister van landbouw Reinhold Stephanes zei dat er in Brazilië buiten de Amazone genoeg grond voorhanden is om deze activiteiten te ontplooien. Milieuactivisten vrezen bovendien dat als er te dicht in de buurt van het kwetsbare Amazonegebied suikerriet wordt verbouwd, dit gewas zich in rap tempo door het regenwoud verspreidt. Suikerriet wordt gebruikt voor de productie van ethanol.

Niet alleen de politiemacht wordt vergroot. Ook werd donderdag besloten dat boeren hun land opnieuw bij de autoriteiten moeten laten registreren en bewijzen moeten overleggen dat de grond niet illegaal aan het woud is onttrokken. Volgens Greenpeace is het belangrijk dat de regering nu optreedt, omdat er rond deze tijd, het begin van het regenseizoen, doorgaans op veel plaatsen regenwoud wordt platgebrand.

Woensdag maakte het Braziliaanse ministerie van milieu bekend dat tussen augustus en december 2007 zevenduizend vierkante kilometer regenwoud is verdwenen. Als die koers zich doorzet zal er in augustus in een jaar tijd vijftienduizend vierkante kilometer zijn geruimd, een stijging van 34 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Het hardst ging het in november en december in de Braziliaanse staten Mato Grosso, Para en Rondonia.