Egypte belooft Israël grens Gaza dicht te laten

(Novum/AP) - Israël heeft van Egypte de belofte losgekregen dat het zijn grens met de Gazastrook niet openstelt voordat de twee jaar geleden door radicale Palestijnen ontvoerde Israëlische militair Gilad Shalit is vrijgelaten.

De toezegging werd gedaan tijdens een onderhoud tussen de Israëlische premier Ehud Olmert en de Egyptische president Hosni Mubarak in de Egyptische badplaats Sharm-el-Sheik. Egypte maakt hiermee duidelijk dat het zijn uiterste best zal doen Shalit vrij te krijgen.

Openstelling van de grensovergang Rafah en de vrijlating van Shalit maken onderdeel uit van een zes dagen geleden van kracht geworden bestand tussen Israël en het Hamas-bestuur in de Gazastrook. Hamas wilde dat Rafah meteen zou worden geopend, nog voordat Shalit daadwerkelijk vrij zou komen.

De Egyptische toezegging is goed nieuws voor de ouders van Shalit. Zij stapten zaterdag naar het hooggerechtshof in een poging het bestand ongeldig te laten verklaren. De directe openstelling van de grens, waarmee Israël volgens hen had ingestemd, zou de ontvoerders gelegenheid geven hun zoon de Gazastrook uit te smokkelen en zo de pogingen om hem vrij te krijgen te bemoeilijken, stelden zij.

Het bestand bleef tot nu toe overeind, maar dinsdag meldde Israël dat er voor het eerst weer drie raketten op het zuiden van het land werden afgevuurd. Twee mensen raakten daarbij licht gewond, zei de reddingsdienst. Het kantoor van Olmert sprak van een schending van het bestand, maar hoe Israël erop zal reageren werd niet gezegd.

De Islamitische Jihad, die met Hamas partij is in het met Israël gesloten bestand, eiste de verantwoordelijkheid voor de raketaanval op en zei dat die een vergelding was voor de dood van twee Palestijnen bij een Israëlische operatie op de Westoever. Hamas liet echter weten het bestand trouw te blijven.

In ruil voor Shalit wil Hamas dat Israël 450 Palestijnse gevangenen vrijlaat. Maar veel van de namen die Hamas heeft opgegeven stuiten bij Israël op bezwaren, omdat het gevangenen betreft die betrokken zijn geweest bij aanslagen op Israëliërs.

Een functionaris uit de delegatie van Olmert zei dat de Israëlische onderhandelaar inzake gevangenen eind deze week naar Egypte gaat voor intensieve onderhandelingen over Shalit.

Mubaraks woordvoerder Suleiman Awwad zei dat Egypte vastbesloten is een deal over een gevangenenruil tussen de partijen tot stand te brengen. Hij omschreef de gesprekken tussen Olmert en Mubarak als 'transparant, openhartig en duidelijk'.

De twee leiders spraken ook over wapensmokkel vanuit Egypte naar de Gazastrook. Israël wil dat Egypte ervoor zorgt dat daar een eind aan komt. Als de smokkel doorgaat, waarschuwde Olmert in een dinsdag verschenen kranteninterview, zal Israël dat als een schending van het bestand beschouwen en tot militaire actie overgaan.

Awwad zei dat Israël en Olmert weten dat Egypte er alles aan doet om de wapensmokkel tegen te gaan. Hij herinnerde Israël eraan dat het er zelf in de dertig jaar dat het de Gazastrook bezet hield ook niet in slaagde de smokkel te beteugelen.