Geen verzoek Fortis vanwege kleine kans op uitstel

(Novum/Dow Jones) - Bank- en verzekeraar Fortis nv heeft de Europese Commissie nooit formeel verzocht om de gedwongen verkoop van een deel van de door Fortis gekochte activiteiten van ABN Amro uit te stellen omdat de kans op het verkrijgen van uitstel erg klein was, dat zegt een woordvoerder donderdagavond tegen Dow Jones Nieuwsdienst.

"Uit constante gesprekken tussen Fortis en specialisten van de Europese Commissie was al duidelijk dat de kans op uitstel erg klein was dus hebben we geen formeel verzoek tot uitstel ingediend en zijn we doorgegaan met wat volgens ons de beste oplossing was," aldus woordvoerster Liliane Tackaert.

Volgens de woordvoerster zijn er sinds december 2007 en juni 2008 gesprekken gevoerd waarbij meerdere mogelijkheden te berde zijn gebracht.

Eerder donderdag ontstond onduidelijkheid nadat in de media berichten verschenen waarin eurocommissaris Kroes aangaf dat het Nederlands-Belgische bedrijf nooit een formeel verzoek had ingediend tot uitstel van de deadline. Ook ontkende Kroes in die artikelen ooit met Lippens direct gesproken te hebben.

Dat is in strijd met uitspraken van Fortis-bestuurder Maurice Lippens, die maandag tijdens een voorlichtingsavond in Amsterdam zei dat het bedrijf 'alles' had gedaan en had 'gesmeekt' om uitstel van de deadline bij eurocommissaris Kroes, zonder resultaat.

Door de krappe deadline en de slechte marktomstandigheden was Fortis daarom gedwongen om bepaalde onderdelen met forse verliezen te verkopen, aldus Lippens eerder.

Tackaert geeft donderdagavond toe dat Lippens inderdaad "uiteraard niet in persoon met Kroes heeft gesproken" maar dat dit telkens gesprekken waren tussen "teams van specialisten van de bankverzekeraar en de EU".

"Het smeken voor uitstel was slechts beeldspraak om aan te geven dat we hard gezocht hebben naar een andere oplossing," aldus de woordvoerder.

Lippens zei maandag ook dat Fortis een voormalig eurocommissaris had gevraagd om Kroes te benaderen, maar Tackaert wil donderdagavond desgevraagd nog steeds niet zeggen welke voormalige eurocommissaris door Fortis op Kroes was afgestuurd.