Mensen met taaislijmziekte leven langer

(Novum) - Mensen met taaislijmziekte hebben door betere behandeling een steeds betere levensverwachting. Haalde van de patiënten geboren tussen 1950 en 1954 zes procent het dertigste levensjaar, voor patiënten geboren tussen 1970 en 1973 is dat 36 procent. Dat stelt kinderarts Martijn Slieker van het UMC Utrecht in zijn onderzoek naar de ongeneeslijke ziekte, waarop hij donderdag promoveert.

Slieker onderzocht alle Nederlandse patiënten die in 2001 werden behandeld voor taaislijmziekte en ook alle sterfgevallen als gevolg van de longziekte in de periode 1974-2000. Bij mensen met taaislijmziekte (cystic fybrosis) is de zouthuishouding verstoord. Ze maken daarom dik slijm aan, dat vooral de werking van de longen bemoeilijkt. In Nederland lijden nu zo'n dertienhonderd mensen aan de ziekte.

De kinderarts stelde ook vast dat het aantal kinderen dat met de ziekte wordt geboren, in de afgelopen veertig jaar is afgenomen van 1 op de 3600 tot 1 op de 4750. Waarschijnlijk komt dat door betere genetische screening en de toename van het aantal Nederlanders van niet-westerse afkomst. Voor Nederlanders is taaislijmziekte de meest voorkomende erfelijke ziekte.

Slieker onderzocht ook de genetische factoren die de ziekte beïnvloeden. De ziekte is het directe gevolg van een fout in het CFTR-gen. Mutaties aan genen die betrokken zijn bij de afweer lijken het ziekteverloop te bepalen. Taaislijmziekte kan verergeren door infecties van pseudomonas-bacteriën, die chronische ontstekingen aan de luchtwegen veroorzaken.