Congolese rebellen tekenen staakt-het-vuren

(Novum/Ap) - De Congolese regering heeft woensdag samen met diverse rebellengroepen een vredesovereenkomst ondertekend. Aan de ondertekeningsceremonie in de stad Goma namen onder meer president Joseph Kabila en een vertegenwoordiger van krijgsheer Laurent Nkunda deel.

Behalve een staakt-het-vuren, dat per direct ingaat, regelt de overeenkomst een door de VN-gecontroleerde bufferzone tussen regeringstroepen en rebellengroepen. Ook krijgen rebellen immuniteit voor vervolging wegens opstand en oorlogsdaden, maar niet voor vervolging wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Mensenrechtenorganisaties beschuldigen alle partijen in het conflict van verkrachting en het rekruteren van kindsoldaten.

Het uitgestrekte Congo was rond de millenniumwisseling het toneel van oorlogen tussen de legers van zes landen. Sinds het einde van de strijd in 2002 wordt met horten en stoten een democratie opgezet. In het oosten van het land vochten rebellengroepen tot voor zeer kort nog onderling en met het leger.

Nkunda is een voormalig generaal die brak met de regering en een eigen staatje oprichtte in Oost-Congo. Strijd tussen zijn rebellen en het leger maakte dat afgelopen jaar achthonderdduizend Congolezen hun huizen ontvluchtten. Sinds begin januari spraken de regering en de rebellen over vrede in het oostelijke Goma.

"Ik wil Laurent Nkunda en iedereen die het pad van de wapens koos en die vandaag de weg naar de vrede kiest, zeggen dat de Congolezen hen als broeders beschouwen en dat ze hen met open armen in hun huizen zullen ontvangen", zei een regeringswoordvoerder.