Kabinet wil loonmatiging in ruil voor btw en WW

Het kabinet is waarschijnlijk bereid de btw volgend jaar niet te verhogen. Ook kijkt het serieus naar mogelijkheden om de WW-premie voor werknemers volgend jaar toch te schrappen. Maar dat gebeurt niet vrijblijvend. Het kabinet verwacht dat vakbonden en werkgevers in ruil daarvoor de lonen matigen. „Anders worden btw en WW het jaar erop alsnog bezien", aldus een bron rond het kabinet vrijdag.

Het kabinet had de btw in 2009 willen optrekken van 19 naar 20 procent. Van de opbrengst van 2 miljard euro wilde het de WW-premie voor werknemers afschaffen, omdat dat goed is voor de werkgelegenheid. Inmiddels is gebleken dat de btw-verhoging de inflatie te veel zou opjagen en de koopkracht zou aantasten. Minister Wouter Bos van Financiën (PvdA) wil er daarom vanaf zien.

De CDA-bewindslieden willen daar echter alleen mee instemmen als de WW-premie voor werknemers toch verdwijnt. Bos toonde zich vorige week bereid op zoek te gaan naar het bedrag van 1,4 miljard euro dat netto nodig is om aan de CDA-wens tegemoet te komen. Op het departement van Financiën is de afgelopen dagen naarstig gespeurd naar financiële meevallers op de overheidsbegroting.

Een ingewijde sluit niet uit dat het kabinet het vrijdag op hoofdlijnen eens wordt over btw en WW-premie. Maar het wil dan wel dat ook bonden en werkgevers hun steentje bijdragen. Premier Jan Peter Balkenende onderstreepte vorige week nog het belang van een gematigde loonstijging nu het economisch tegenzit en de inflatie sterk oploopt. De premier wees erop dat een oplopende inflatie de internationale concurrentiepositie van Nederland kan schaden.

Vakbonden en werkgeversorganisaties hebben het kabinet al diverse malen opgeroepen de btw niet te verhogen. Uit vorige week uitgelekte cijfers van het Centraal Planbureau (CPB) blijkt dat de koopkracht volgend jaar flink wordt aangetast door de hogere inflatie.

Het niet laten doorgaan van de btw-verhoging zou volgens ingewijden de geldontwaarding met een half procent verminderen. Alleenstaande minima en ouderen zijn daarmee overigens nog onvoldoende geholpen. Volgens het CPB dreigen zij volgend jaar 1 procent of meer in te leveren. Het kabinet werkt daarom ook aan andere maatregelen om de koopkracht van de laagstbetaalden te ontzien.