Aartsbisschop Zollitsch hoofd van Duits episcopaat

(Novum/Ap) - De aartsbisschop van Freiburg Robert Zollitsch is dinsdag in een geheime verkiezing verkozen tot hoofd van het Duitse episcopaat. De 69-jarige Zollitsch neemt de leiding van de bisschoppenconferentie over van kardinaal Karl Lehmann. Lehmann (71), die om gezondsheidsredenen zijn functie vorige maand na meer dan twintig jaar neerlegde, blijft wel aan als bisschop van Mainz.

Het Duitse episcopaat bestaat uit 71 bisschoppen en aartsbisschoppen uit de 27 Duitse diocesen. Zij komen twee keer per jaar samen en vaardigen decreten uit, vormen commissies en sturen gezanten naar seculiere Duitse instellingen. De voorzitter van het episcopaat wordt gezien als morele autoriteit. Zo liet deze zich eerder namens de Duitse kerk uit over zaken als de Duitse eenwording, het homohuwelijk en de integratie van allochtonen.

Lehmann werd in 1987 verkozen en laatstelijk in 2005 nog eens voor zes jaar herkozen. Zollitsch, die gepromoveerd is in de theologie, werd in 2003 door de toenmalige paus Johannes Paulus II tot aartsbisschop benoemd.