Langdurig zieken vaker terug in baan

Het gaat de goede kant op voor mensen met een ’kleine arbeidshandicap’: zij gaan vaker weer aan het werk, gewoon bij hun eigen baas.

Het aantal gedeeltelijk arbeidsongeschikten dat weer aan het werk gaat, is fors gestegen. Van de groep met een zogeheten ’kleine arbeidshandicap’ is 62 procent twee jaar na de eerste ziekmelding weer aan het werk. In 2006 was dat slechts 46 procent.

Dat staat in een nieuw rapport van onderzoeksbureau Regioplan, in opdracht van de Stichting van de Arbeid. Het betreft een herhaling van een onderzoek van een jaar geleden, dat tot veel commotie leidde.

Werknemers die minder dan 35 procent arbeidsongeschikt zijn, krijgen onder de nieuwe arbeidsongeschiktheidswet WIA geen uitkering meer. In principe worden zij geacht bij hun eigen bedrijf aan het werk te blijven, zo zeiden werkgevers toe bij de invoering van de WIA. Maar tot ontsteltenis van de bonden bleek dat vaak niet te lukken.

Het jongste onderzoek laat een aanmerkelijk gunstiger beeld zien. Niet alleen is het aandeel werkenden een stuk hoger, werkgevers maken hun toezeggingen vaker waar: de meeste ondervraagde werknemers gaan weer aan de slag bij hun eigen werkgever. Succesfactoren voor een geslaagde reïntegratie zijn grosso modo dezelfde als in het eerdere onderzoek: gezondheid, de beschikbaarheid van geschikt werk en een goede verstandhouding tussen werkgever en werknemer.

Mits werkgevers hun best hebben gedaan voor reïntegratie, mogen ze een werknemer na twee ziektejaren ontslaan. Maar ook daarna praat bijna 80 procent van de werkgevers nog met de zieke werknemer over terugkeer naar het werk. Dat wil niet zeggen dat zieke werknemers altijd onverdeeld gunstig oordelen over hun werkgever. Van degenen die inmiddels zonder werk zitten, denkt 60 procent dat ze bij hun eigen baas weer aan het werk hadden gekund, in een andere functie of met aangepaste werkzaamheden.

De arbeidsongeschiktheidswet WIA, opvolger van de WAO, functioneert nu ruim twee jaar. In die tijd zijn ongeveer 33.000 aanvragen voor een uitkering afgewezen, voornamelijk omdat gekeurden minder dan 35 procent arbeidsongeschikt waren.

De meeste mensen die 35 procent of minder arbeidsongeschikt zijn, hebben rugklachten of andere klachten van het bewegingsapparaat. Ook psychische klachten, waaronder burn-out, komen veel voor.