Stoer Rotterdam trekt een jurk aan

Rotterdam laat zich een maand lang van zijn vrouwelijke kant zien. Modeshows, vrouwendebatten, een Ladies Ride, shoppingtours en schoonheidsbehandelingen moeten het ’harde robuuste imago’ bijstellen.

Het vrouwenevenement La City ’08 is voor álle vrouwen, zegt projectleider Karin Akkerhuis: voor vrouwen die Libelle lezen, Opzij en de Avanta. Vanaf zaterdag trekt de stad van de opgestroopte mouwen een maand lang een zwierig zomerjurkje aan. Vaste evenementen zoals het Concours Hippique (CHIO) en het North Sea Jazz Festival hebben een speciaal vrouwenprogramma. Daarnaast is er een waslijst aan programma’s voor de vrouw van huisvrouw tot feministe. Akkerhuis vindt niet dat het profiel van de vrouwenmaand daarmee onduidelijk wordt: „Ik denk juist dat de verscheidenheid het aantrekkelijke is. Er is altijd een evenement dat bij je past”

Door de programmering lopen wel drie rode draden: Body, Soul en Mind. De aandacht voor het lichaam wordt vertaald in sportieve wedstrijden zoals een fietstoertocht door het Groene Hart, een vijf uur durende fashiontour langs boetieks en ateliers, en een overzichtstentoonstelling van de Rotterdamse lingerieontwerpster Marlies Dekkers in de Kunsthal. Uitgaan, muziek, kunst en cultuur komen aan bod in ‘Soul’, met de roze La City cocktail die overal geschonken wordt, een ijsjespicknick in een Rotterdams park, en overal in de stad portretten van Rotterdamse vrouwen vastgelegd door fotografen Nirit Peled en Dave Hemmingway van het Amsterdamse audiovisuele collectief Mamamess. En onder de noemer van Mind strijden vrouwelijke studenten met hun mannelijke jaargenoten wie het best kan beleggen, is er een vrouwelijke Midzomernacht en een tweedaagse internationale conferentie over de kansen en belemmeringen voor allochtone carrièrevrouwen.

Bij de eerste presentatie eind vorig jaar kreeg La City ’08 de kritiek dat het louter een marketingstrategie is om Rotterdam te promoten. Akkerhuis reageert geprikkeld op het verwijt. „Dit is zeker geen marketingstunt. Natuurlijk proberen wij meer mensen in de stad te krijgen. Maar we hebben het inhoudelijk programma opgezet samen met jeugd-, onderwijs- en emancipatieorganisaties in de stad.”

Dat Rotterdam eens aandacht schenkt aan zijn feminiene kant, noemt Akkerhuis hoog tijd. Dit is toch een havenstad, zegt ze, met een ‘harde robuuste kant’. „Dan is het wel eens leuk om de zachte, vriendelijke kant van Rotterdam te laten zien.”

Zoals het er nu naar uitziet, blijft La City eenmalig, ondanks de veelbelovende toevoeging ’08. Sportief zijn vrouwen in elk geval te porren: 3400 fietssters volgen Leontien van Moorsel op haar trainingsrondje door het Groene hart; ruim drieduizend loopsters rennen de Ladiesrun.