Afzetting Pakistaanse president voorbereid

(Novum/AP) - Het parlement van de invloedrijkste provincie van Pakistan, Punjab, heeft president Pervez Musharraf maandag ongeschikt voor zijn taak verklaard en geëist dat hij aftreedt. Een resolutie van deze strekking werd met 321 stemmen tegen 25 aangenomen. De uitspraak heeft geen grondwettelijke consequenties, maar is vooral bedoeld om de politieke druk op Musharraf op te voeren terwijl de coalitiepartijen een afzettingsprocedure tegen hem voorbereiden.

Musharraf kwam na een staatsgreep in 1999 aan de macht. Na acht jaar regeren is hij naar de zijlijn verdrongen toen zijn tegenstanders in februari de verkiezingen wonnen en een nieuwe regering vormden. De voormalige legerleider en bondgenoot van de Verenigde Staten is echter niet van plan zomaar op te stappen.

De resolutie in Punjab beschuldigt Musharraf van het schenden van de grondwet, grof wangedrag en economisch wanbeleid. Zij roept de president op zich in de provinciale en federale parlementen te onderwerpen aan vertrouwensstemmingen of af te treden. Doet hij dit niet, dan zal Punjab het nationale parlement vragen een afzettingsprocedure te beginnen.

Het afkalvende vertrouwen in de president bleek tijdens de stemming, waarbij 35 parlementsleden van de partij van Musharraf voor de resolutie stemden terwijl 23 anderen zich afzijdig hielden.

De parlementen van drie andere provincies zullen zich de komende dagen over soortgelijke resoluties buigen. Het lagerhuis van het landelijke parlement vergaderde maandag in Islamabad. Afgevaardigden van de oppositie kwamen bijeen om een lijst van aanklachten tegen Musharraf te bespreken.

In de turbulente geschiedenis van Pakistan is niet eerder een afzettingsprocedure begonnen tegen een president. De coalitie claimt zowel in het lagerhuis als het hogerhuis de vereiste tweederde meerderheid te kunnen mobiliseren om de procedure door te zetten.

De leider van de grootste partij, Asif Ali Zardari, beschuldigt Musharraf van het misbruiken van honderden miljoenen dollars aan hulp van de VS om het Pakistaanse leger te trainen in de strijd tegen terreur. "Zevenhonderd miljoen verdwijnt ieder jaar", zegt hij in de Sunday Times. Musharraf zou volgens Zardari een groot deel in een of ander duister programma steken en 'dat moeten we zien terug te vinden'.

Het Amerikaanse geld zou gebruikt zijn om criminele leden van de Pakistaanse geheime dienst te steunen. Deze leden worden er door de VS van beschuldigd pro-Talibanmilitanten te financieren in hun strijd in Afghanistan.

Aanhangers van Musharraf ontkennen deze geruchten en wijzen op de bijnaam van Zardari, 'Mr. Ten Percent', die hij heeft gekregen wegens vermeende corruptiepraktijken ten tijde van de twee regeringen van wijlen zijn vrouw Benazir Bhutto. Volgens een woordvoerder van Musharraf zal de president alle aantijgingen weerstaan en zal het de coalitie niet lukken de vereiste tweederde aan stemmen bijeen te krijgen.

Politieke analisten denken dat een beslissing over het wegsturen van Musharraf met een miniem verschil genomen zal worden. De president heeft ook nog altijd de mogelijkheid het parlement en de premier naar huis te sturen, maar daarvoor heeft hij de steun nodig van het leger. Dat heeft echter aangegeven buiten de politiek te willen blijven.