Frankrijk houdt Ierse rugby'ers nipt achter zich

(Novum) - Frankrijk heeft in eigen huis laten zien dat de verjongde rugbyploeg nog ervaring tekortkomt en het Zeslandentoernooi nog allesbehalve beslist is. Ierland liep in het Stade de France weliswaar tegen een 26-21 nederlaag op, mede dankzij een hattrick van Vincent Clerc, maar de Fransen hadden het zwaar in de tweede helft.

Het Franse team was verrassend genoeg niet veel sterker dan de Ieren die het vorige week lastig hadden tegen Italië. Toch bleek dat geenszins uit de score. Waar de Fransen drie keer Clerc over de linkerflank naar de achterlijn konden sturen, hadden de Ieren geen antwoord. Elders op het veld was Ierland vrijwel gelijkwaardig aan het thuisteam. Door de drie tries van Clerc leidden de Fransen met 19-6 bij rust.

Ook na de pauze leek er weinig aan de hand voor 'Les Bleus'. De aanval ging door en Cedric Heymans profiteerde van weer een gat in de Ierse defensie en breidde de voorsprong uit naar 26-6. Een kwartier in de tweede helft kwam de kentering dan toch. Een fout van de Fransen leidde tot een scrum op de vijfyardlijn. Toen de Franse helft van de scrum instortte kon de scheidsrechter weinig anders doen dan een penalty try toekennen aan de Ieren.

Vijf minuten later brachten de Ieren wel de bal zelf over de lijn. David Wallace scoorde de try, maar Ronan O'Gara miste de extra punten zodat de stand halverwege de tweede helft op 26-18 kwam. Een penalty van O'Gara bracht de Ieren binnen een try van de winst, maar die werd net niet gemaakt

Ook de rugby'ers van Wales zijn na twee wedstrijden in het Zeslandentoernooi nog zonder puntverlies. Won het keurkorps van bondscoach Warren Gatland vorige week nog verrassend van Engeland, zaterdag waren de Welshmen aanmerkelijk beter dan Schotland, maar veel minder efficiënt. In Cardiff werd het 30-15.

Wales schoot in het eigen Millennium Stadium uit de startblokken, maar kwam niet tot scoren en zo waren het de Schotten die de leiding namen door een penalty van Chris Paterson die hard op weg is een van de beste kickers in de sport te worden. Via een try van Shane Williams en een penalty kwam Wales 10-3 voor, maar weer hield Paterson zijn ploeg in de wedstrijd. Nog een penalty van de Schot bracht een 10-6 ruststand op de klokken.

Ook in de tweede helft begonnen de Welshmen goed, maar was het Schotland dat als eerste scoorde. Na de penalty van Paterson zette Wales weer aan en een try en conversie van James Hook brachten de Dragons op 17-9. Via twee penalties naderde Schotland tot twee punten voordat Wales via een penalty en de tweede try van Shane Williams het verschil naar 27-15 bracht. Die tweede try van Williams was overigens niet onomstreden. De Welshman kwam met zijn voet duidelijk buiten het veld voordat hij de bal op de grond drukte. De tv-scheidsrechter zag het niet en kende de vijf punten toe. Via nog een penalty van Wales kwam de eindstand op de borden.