Balkenende kaart mensenrechten aan

Balkenende heeft in China de persvrijheid, de rechten van minderheden en van de beschermers van mensenrechten ’aan de orde gesteld’.

Naast de vele sportwedstrijden die minister-president Balkenende het afgelopen weekeinde in Peking bezocht, heeft hij gisterochtend in een gesprek met de Chinese premier Wen Jiabao ook zijn zorgen geuit over de mensenrechtensituatie in China.

Balkenende, die vanwege de Olympische Spelen een driedaags bezoek aan China brengt, sprak over de persvrijheid, de positie van de bewakers van mensenrechten en de rechten van minderheden. „We moeten met China in dialoog blijven over deze gevoelige zaken.”

Balkenende zei gisteren in een vraaggesprek met de radio dat hij telkens als hij Wen Jiabao ergens waar ook ter wereld tegenkomt, hij de mensenrechten aankaart. „Ik heb eens een lange discussie met Wen Jiabao gehad over de definitie van mensenrechten. Hij ziet het als sociaal-economische rechten. Ik zeg dat het ook gaat om vrijheid en hoe juridische procedures worden gevoerd. We komen er vervolgens niet echt uit, maar het is belangrijk om het steeds weer te benoemen.”

De PvdA is tevreden over Balkenende’s aanpak. Tweede Kamerlid Blom: „Bij dit soort zaken gaat het puur om de kracht van de herhaling.” Ook Joël Voordewind van de ChristenUnie sprak zijn waardering uit voor de premier, terwijl zijn fractie eigenlijk vindt dat de premier vanwege de mensenrechtensituatie in China een daad had moeten stellen door weg te blijven bij de Spelen.

Balkenende is er niet van overtuigd dat dat iets opschiet. „In Athene waren vier jaar geleden ook veel premiers niet aanwezig en lieten zij zich vertegenwoordigen door anderen. Daar kun je niet te veel conclusies aan verbinden”, aldus de minister-president. Voordewind wil nog weten of Balkenende gehoor heeft gegeven aan zijn motie die voor de zomer door de Kamer is aangenomen. Die schrijft voor dat bij een bezoek aan landen als China ook met mensenrechtenactivisten wordt gesproken. Balkenende meldde alleen dat hij met hoogleraren heeft gesproken over politieke ontwikkelingen in China. „En daarbij werd geen blad voor de mond genomen.”