Studenten lanceren zwaluwvliegtuigje

(Novum) - Groepen mensen kunnen voortaan worden bestudeerd met een vliegtuigje dat eruitziet als een zwaluw. Studenten van de Technische Universiteit Delft en de Wageningen Universiteit ontwikkelden de RoboSwift die maandag zijn eerste vlucht maakte. Het Korps Landelijke Politiediensten subsidieert de ontwikkeling van het vliegtuigje.

Het KLPD wil de zwaluw inzetten bij ongelukken, demonstraties, handhaving en opsporing. Het toestel is volgens de universiteiten 'zeer wendbaar en onopvallend'. De RoboSwift is niet alleen bedoeld om de politie bij te staan. De studenten willen het vliegtuigje ook gebruiken om vogels van heel dichtbij te observeren waardoor biologisch onderzoek mogelijk wordt dat tot op heden onmogelijk was.

De studenten nemen volgende week deel aan een internationale wedstrijd voor innovatieve vliegtuigen in India.

De studenten baseerden hun project op eerdere bevindingen over de vliegeigenschappen van de gierzwaluw. Toen werd ontdekt dat de gierzwaluw in zijn leven een afstand vliegt vergelijkbaar aan vijf keer heen en terug naar de maan. Het beest kan zevenduizend kilometer onafgebroken vliegen. De vleugels worden bovendien steeds aangepast aan de vliegcondities.