Al-Qaidaleider richt zich in video tot Pakistanen

(Novum/AP) - Een videoband met een boodschap in het Engels van Ayman al-Zawahri, de nummer 2 van Al-Qaida, is zondag afgegeven bij een televisiestation in Pakistan. Daarin bekritiseert hij Pakistan vanwege zijn slaafse houding tegenover de Verenigde Staten en roept hij Pakistaanse soldaten op om orders tot het doden van moslims in de stamgebieden langs de grens met Afghanistan te weigeren.

Hoewel Al-Zawahri zelf niet te zien is, zeggen kenners zijn stem te herkennen. Hij verontschuldigt zich in de boodschap dat hij de 'taal van de vijanden van de moslims' spreekt, omdat de meeste Pakistanen het Arabisch niet machtig zijn.

Vermoed wordt dat de Al-Qaidaleider zich, net als Osama bin Laden, schuilhoudt in de onherbergzame grensstreek tussen Afghanistan en Pakistan. Eerder deze maand berichtte de Amerikaanse zender CBS dat er een brief was onderschept, waarin met spoed wordt gevraagd om een arts voor Al-Zawahri. De woordvoerder van een vooraanstaande Pakistaanse Talibanleider ontkende dat de Al-Qaida topman ziek of gewond is.

In de video, die zondag door de zender ARY werd uitgezonden, haalt Al-Zawahri uit naar de Pakistaanse president Pervez Musharraf, die volgens hem de moslims heeft verraden door de Amerikanen te steunen in hun strijd tegen de Taliban. Ook schendt Musharraf volgens hem de Pakistaanse soevereiniteit door de Amerikaanse geheime diensten in zijn land vrij spel te geven.

De Pakistaanse regering vecht, mede onder druk van de VS, in het grensgebied met Afghanistan tegen islamitische opstandelingen. Bij gevechten in Bajur, dat wordt gezien als een potentiële schuilplaats van de Al-Qaida-leiders, zijn de afgelopen dagen volgens ooggetuigen en legerwoordvoerders minstens honderd opstandelingen gedood. Er zouden negen tot dertien militairen zijn gesneuveld.

De Afghaanse president Hamid Karzai zei zondag op een persconferentie in Kabul dat de luchtaanvallen van Amerikaanse en NAVO-troepen in Afghanistan voornamelijk dorpen treffen en burgers het leven kosten. Karzai pleitte ervoor de strijd over te brengen naar het grensgebied in Pakistan, waar de Taliban zich na operaties in Afghanistan terugtrekken en schuilhouden.

In Bajur zijn maandagochtend twee onthoofde lichamen gevonden. Daarbij werd een briefje aangetroffen met de tekst dat de twee spioneerden voor de VS en Pakistan.