Lambeth Conferentie geopend

CANTERBURY (ANP) - De Lambeth Conferentie, het tienjaarlijkse overleg van anglicaanse bisschoppen uit de gehele wereld, is woensdagavond in de Universiteit van Kent in Canterbury geopend. De bijeenkomst duurt tot en met 3 augustus.

De anglicaanse kerken, met ongeveer 77 miljoen leden de op twee na grootste geloofsgemeenschap binnen het christendom, zijn diep verdeeld over de toelating van vrouwen en homoseksuelen tot het priester- en bisschopsambt. Vooral de wijding van de Amerikaan Gene Robinson tot bisschop van New Hampshire is bij veel conservatieve bisschoppen in vooral Afrika, Azië en Latijns-Amerika slecht gevallen. Robinson heeft een geregistreerd partnerschap met een man. De behoudende kerkleiders achten homoseksueel gedrag strijdig met de Bijbel.

Een aantal behoudende bisschoppen heeft de uitnodiging van Rowan Williams, als aartsbisschop van Canterbury geestelijk leider van de anglicaanse gemeenschap, afgeslagen. Het zou gaan om ongeveer 250 van de negenhonderd bisschoppen. Robinson is niet uitgenodigd.

Bezinning

De kerkleiders trekken zich de komende drie dagen voor bezinning in de kathedraal van Canterbury terug. De debatten beginnen maandag.

Ook vertegenwoordigers van oecumenische organisaties, zoals de Wereldraad van Kerken, en van kerken die een speciale band met de anglicanen hebben, nemen aan het overleg deel. Onder hen is de oud-katholieke aartsbisschop van Utrecht, Joris Vercammen. De anglicanen en oud-katholieken, lid van kerken die zich eens van de Rooms-Katholieke Kerk hebben afgesplitst, hebben in 1931 elkaars ambten en sacramenten erkend.