Handelaar SG goochelde met tientallen miljarden

(Novum/Ap) - De losgeslagen handelaar in termijncontracten die de Franse bank Société Générale (SG) 4,9 miljard verlies heeft toegebracht, had waarschijnlijk tientallen miljarden euro tot zijn beschikking, heeft de bank vrijdag gezegd. De tweede bank van Frankrijk heeft zijn excuses aan zijn aandeelhouders aangeboden over de ontdekte fraude - de grootste ooit door één persoon gepleegd. Dat nieuws van donderdag schokte de toch al beverige bankwereld. SG had ongeveer de helft van zijn waarde verloren over de afgelopen zes maanden.

Vrijdag werd de omvang van de vermoedelijke fraude pas goed duidelijk. Een bankmedewerker liet weten dat de 31-jarige handelaar Jerome Kerviel voor 'tientallen miljarden euro' posities innam - de beurswaarde van de bank is 35,9 miljard. Anderen spraken van handel tot 50 miljard euro, welk bedrag volgens het Internationaal Monetair Fonds in de buurt komt van het bruto binnenlands product van Slowakije.

Kerviel, die zich schuilhoudt maar via zijn advocaat laat weten dat hij niet zal vluchten, lijkt geen persoonlijk gewin te hebben gemaakt of te hebben willen maken. Wat zijn motief wel is geweest - kwade opzet, ambitie of iets anders - is nog onduidelijk. Het Parijse OM doet nu onderzoek aan de hand van twee aanklachten: één aanklacht van SG tegen Kerviel wegens fraude en één aanklacht tegen SG van kleine aandeelhouders die willen weten hoe de fraude aan het licht is gekomen. Onduidelijk is nog of Kerviel gehoord kan worden in de onderzoeken.

De bank kwam de fraude vorig weekeind op het spoor, en had toen drie dagen de tijd nodig om van alle contracten af te komen, midden in de turbulentie van een mondiale markt in paniek. De Franse nationale bank benadrukte maar eens dat de twee gebeurtenissen niets met elkaar te maken hebben.

Aandeelhoudersvereniging APPAC vertegenwoordigt de gedupeerde SG-aandeelhouders. Didier Cornardeau, president van APPAC, zei: "Het is duidelijk dat iemand niet zo maar aan 40 miljard euro zou moeten kunnen zitten, zonder dat er ergens alarmbellen gaan rinkelen. We hebben begrepen dat er een belangrijke weeffout in de structuur van SG zit, en misschien ook in die van andere banken. Dit probleem moet worden opgehelderd. Jonge handelaars moeten door oudere handelaars begeleid worden, dat is cruciaal."

SG leek tot voor kort op een keurige jaarwinst van 600 à 800 miljoen euro af te stevenen. Nu de fraude waarschijnlijk 4,9 miljard heeft gekost, en de overslaande hypotheekcrisis nog eens 2,05 miljard in rook deed opgaan, zoekt de bank nog 5,5 miljard nieuw kapitaal.

De bank, die in 1864 door Napoleon III werd opgericht en inmiddels 120.000 mensen in 77 landen in dienst heeft, verwacht wel weer bovenop deze tegenslagen te zullen komen.