Zwarte Panter terug naar VS voor rechtszaak

(Novum/Ap) - Een voormalig lid van de militante Zwarte Panters, die wordt verdacht van het neerschieten van een agent in 1969, keert terug naar Verenigde Staten om terecht te staan. Dat heeft zijn advocaat donderdag gezegd.

Joseph Coleman Pannell schoot volgens de autoriteiten in Chicago een agent neer die hem op straat aanhield. In 1973, terwijl hij vrij was op borgtocht in de rechtszaak tegen hem, vluchtte hij naar Canada. Hij veranderde zijn naam in Douglas Gary Freeman en werkte in een bibliotheek buiten Toronto. Binnen dertig dagen keert hij nu terug naar de VS, zei zijn advocaat Neil Cohen tegen de krant Chicago Sun-Times. Pannell is nu 58 jaar.

De Zwarte Panters was een organisatie van zwarte activisten uit de jaren '60 en '70. In de strijd om gelijke rechten beschouwden zij in sommige gevallen geweld als legitiem middel.

In 2004 werd Pannell gearresteerd in een voorstad van Toronto. Een jaar daarop droeg een rechtbank hem op terug te keren naar Chicago om daar terecht te staan voor poging tot moord en zware mishandeling. Zijn advocaat ging in beroep en voerde aan dat Pannell zijn leven in de VS niet zeker is en geen eerlijk proces zal krijgen.

De Canadese minister van justitie Vic Toews verwierp in 2006 het verzoek van Pannell om te mogen blijven. De advocaat van Pannell tekende tegen die beslissing bezwaar aan. Pannells besluit om nu toch zelf terug te keren is mede ingegeven door het veranderde politieke klimaat in de VS, zei zijn advocaat.