Russen kiezen Medvedev als nieuwe leider

Dmitri Medvedev volgt Vladimir Poetin zoals verwacht op als president van Rusland. Er werden wel de nodige onregelmatigheden gemeld bij de verkiezingen.

De 42-jarige Medvedev kreeg bij de verkiezingen van gisteren bijna 69 procent van de stemmen, volgens de voorlopige uitslagen. In een reactie gisteravond beloofde hij het beleid van zijn voorganger en mentor Vladimir Poetin voort te zullen zetten.

Medvedev bleef de andere kandidaten een straatlengte voor. Communistenleider Gennadi Zjoeganov (63) kreeg ruim 18 procent, en de ultranationalist Vladimir Zjirinovski (61) bleef steken op zo’n 10 procent. De onbekende Andrej Bogdanov (37) van de Democratische Partij – een ’oppositiepartij’ met de zegen van het Kremlin– kwam er met 1,5 procent helemaal niet aan te pas.

Omdat al lang duidelijk was dat Poetins favoriet Medvedev met overmacht zou winnen, was de opkomst eigenlijk de enige onzekere factor. Het Kremlin deed er alles aan om Medvedev een zo groot mogelijk mandaat te bezorgen. Mensen in overheidsdienst werden onder zware druk gezet om te gaan stemmen. Anderen werd bij stembureaus allerhande kortingen of goedkope levensmiddelen aangeboden. De opkomst kwam uit op zo’n 65 procent.

De belangrijkste Russische waarnemersorganisatie stelde dat de opkomst in sommige regio’s onwaarschijnlijk hoog was. Communistenvoorman Zjoeganov stelde gisteren over een flinke lijst met onregelmatigheden bij de stembureaus te beschikken. Zjirinovski heeft gezegd naar de rechter te zullen stappen.

Westers georiënteerde liberale democraten als oud-premier Michail Kasjanov en ex-wereldkampioen schaken Garri Kasparov – beiden felle tegenstanders van Poetin– mochten niet meedoen. Zij werden op technische gronden uitgesloten.

Rusland heeft maar een klein aantal waarnemers bij de verkiezingen toegelaten, wat het Westen sterkt in zijn opvatting dat Rusland onder Poetin veel democratische verworvenheden heeft ingeleverd.

Dmitri Medvedev wordt op 7 mei als president beëdigd.