'Opstand in Sri Lanka kost bijna 100 levens'

(Novum/Ap) - Gevechten in het noorden van Sri Lanka hebben in het weekend bijna honderd levens gekost. Het leger zei maandag dat 81 Tamil-rebellen en elf soldaten omkwamen. Volgens het ministerie van defensie verloren nog eens vijf rebellen en een soldaat het leven.

De Tamil-rebellen betwistten de dodentallen die het leger opgaf. Bij een groot gevecht zaterdag in het district Mannar kwamen volgens hen geen 66 maar slechts drie rebellen om. Ook werden volgens de rebellen dertig soldaten gedood in plaats van negen. De partijen overdrijven regelmatig het aantal gesneuvelden van de tegenstander. Het was onmogelijk om de opgegeven dodentallen te controleren, aangezien de gevechten diep in de jungle plaatshadden.

De strijd tussen het leger en de rebellen is de laatste tijd weer opgelaaid. De regering heeft beloofd het grondgebied dat de rebellen in handen hebben, in te nemen voor het einde van het jaar. Diplomaten en andere waarnemers zeggen echter dat het leger op onverwacht felle tegenstand stuit.

De Tamil-rebellen strijden sinds 1983 voor een eigen staat. Ze zeggen dat de Tamil-minderheid wordt gediscrimineerd door de Singalese meerderheid. De opstand heeft al meer dan zeventigduizend levens gekost.