Japan roept Nederlandse ambassadeur op het matje

(Novum/Ap) - De Nederlandse ambassadeur in Japan is ontboden op het ministerie van buitenlandse zaken in Tokio. Samen met zijn Australische collega moest hij zich melden omdat Japan het niet eens is met de wijze waarop de organisatie Sea Shepherd actie voert tegen Japanse walvisjagers in wateren bij de Zuidpool. Het actieschip de Steve Irwin is in Nederland geregistreerd en heeft in Australië zijn thuishaven.

Volgens Japan hebben actievoerders opvarenden van het walvisschip Nisshin Maru bekogeld met boterzuur. Minstens drie bemanningsleden raakten door het bijtende en stinkende zuur gewond. "Wij veroordelen dit ten sterkste", zei kabinetssecretaris Nobutaka Machimura. Onderminister van buitenlandse zaken Itsunori Onodera zei dat 'zulk onwettig gedrag niet getolereerd mag worden'.

Japan doodt jaarlijks ongeveer duizend walvissen, naar het zegt voor wetenschappelijke doeleinden. Actiegroepen ageren al langer tegen de Japanse walvisjacht. Japan beschuldigt Sea Shepherd, dat in zijn acties meestal het verst gaat, van terrorisme.

De leider van Sea Shepherd, Paul Watson, riep Japan op te stoppen met het jagen op walvissen. "In Afrika en in India schieten ze op stropers. Hier gooien wij alleen maar stinkbommen op hun dek, dus worden ze nog coulant behandeld", zei hij tegen de Japanse publieke omroep NHK.

De Australische minister van buitenlandse zaken Stephen Smith, zelf een tegenstander van de walvisjacht, veroordeelde de actie en riep alle partijen op in Antarctische wateren zelfbeheersing te betrachten.

Japan voert binnen de Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) strijd voor opheffing van het in 1986 ingestelde verbod op de commerciële walvisjacht. De regering in Tokio ontkent dat zij met ontwikkelingshulp aan arme landen stemmen in de commissie probeert te kopen. Op het ogenblik zijn vertegenwoordigers van een aantal Afrikaanse en Aziatische landen die geen lid zijn van de IWC, waaronder enkele die niet aan zee liggen zoals Laos, op rondreis in Japan. Een van de deelnemers, de minister van visserij en milieu van Equatoriaal Guinee, zei op de uitnodiging te zijn ingegaan 'om enkele argumenten te horen die mijn land ertoe kunnen brengen lid te worden van de IWC'.