Hockeyers Groot-Brittannië naar Spelen

(Novum) - De hockeyers van Groot-Brittannië hebben zich zondag verzekerd van een ticket voor de Olympische Spelen in Peking. Ze wonnen in de finale van een olympisch kwalificatietoernooi in de Chileense hoofdstad Santiago van India: 2-0. Barry Middleton en Richard Mantell verzorgden de goals voor de Britten.

De uitschakeling van India is een historische. Het is voor het eerst sinds 1928 dat het land niet meedoet aan de Spelen. Met acht overwinningen, waarvan zes op rij tussen 1928 en 1956, is India het meest succesvolle hockeyland op de Spelen. De laatste olympische titel pakte India in 1980. De afgelopen edities speelde het land geen rol van betekenis meer en eindigde in de middenmoot.

Groot-Brittannië, dat in de december bij de Champions Trophy in Maleisië geen potten kon breken en als zesde eindigde, is het elfde land dat zich kwalificeert voor de Olympische Spelen. Eerder plaatsten China, Korea, Pakistan, Zuid-Afrika, Canada, Nederland, Spanje, België, Nieuw-Zeeland en Australië zich.

De laatste plaats voor de Spelen wordt vergeven op het olympisch kwalificatietoernooi in Japan, dat begin volgende maand op het programma staat. Aan dit toernooi doen regerend wereldkampioen Duitsland, Italië, Japan, Maleisië, Polen en Zwitserland mee. Het olympisch hockeytoernooi wordt van 10 tot en met 23 augustus gehouden.