Palestijnen kwaad om escalerend geweld Gaza

(Novum/Ap) - Palestijnse leiders zijn zaterdag hard van leer getrokken tegen Israël, terwijl het geweld in de Gazastrook escaleerde. Hamasleider Khaled Mashaal, die in ballingschap in Syrië woont, noemde de acties van het Israëlische leger in Gaza 'de nieuwe holocaust'. Israël 'overdrijft de Holocaust en gebruikt die om de wereld af te persen', zei Mashaal.

Vijfenzeventig inwoners van Gaza, zeker de helft van hen burgers, kwamen om het leven bij de gevechten tussen het leger en Palestijnse strijders die woensdag begonnen en zaterdag scherp escaleerden. Zaterdag kwamen 45 inwoners van Gaza en twee Israëlische soldaten om.

Het ministerie van volksgezondheid in Gaza zei dat 160 Palestijnen gewond zijn en dat nog eens veertien Palestijnen in kritieke toestand verkeren. Vanwege brandstofgebrek kunnen 35 ambulances volgens het ministerie niet uitrukken. Israël levert steeds minder brandstof aan de kuststrook, zogezegd om Hamas te dwingen de strijders die raketten afvuren, tegen te houden.

Palestijnse leiders, onder wie president Mahmoud Abbas, zijn voorstander van het opschorten van het vredesoverleg met Israël, zei de belangrijkste Palestijnse onderhandelaar, Ahmed Qureia. Ook hij veroordeelde de Israëlische acties en sprak van het afslachten van 'burgers, vrouwen en kinderen' en van 'genocide'. De Israëlische acties ontnemen het vredesproces zijn geloofwaardigheid, zei hij.

Israël zal terwijl het onderhandelt over vrede het terrorisme blijven bestrijden, reageerde een Israëlische woordvoerder. Het Israëlische leger zegt alleen Palestijnse strijders aan te vallen, maar dat zij soms opereren in gebieden waar veel burgers wonen. Palestijnse strijders hebben tientallen raketten afgeschoten op Zuid-Israël. Een Israëliër kwam eerder deze week om het leven. Bij raketaanvallen zaterdag raakten zes Israëliërs gewond, op een na allemaal licht.

Abbas veroordeelde het hoge aantal burgerdoden. De wereld moet toekijken en beoordelen wat er gebeurt en wie schuldig is aan internationaal terrorisme, zei hij. Een andere Israëlische woordvoerder zei dat zijn land de tweehonderdduizend Israëliërs moet beschermen die leven onder de dreiging van de Palestijnse raketaanvallen. Strijders gebruiken burgers als menselijke schilden, zei hij.