Justine Henin neemt afscheid van tennis

(Novum) - Justine Henin stopt per direct met toptennis. De nummer een van de wereld maakte dat woensdagmiddag bekend op een persconferentie in haar eigen Belgische tennisacademie. Henin, geflankeerd door haar coach Carlos Rodriguez, maakte een ontspannen en opgeluchte indruk. "Ik ben aan het eind van de weg gekomen. Ik heb alles meegemaakt in de sport."

De 25-jarige tennisster gaf op de persconferentie in het Waalse Limelette aan niet meer alles te willen opgeven voor de sport. "Ik wil iets anders doen, andere dingen voelen in het leven. Ik heb het tennis alles gegeven en mijn emoties uit de sport gehaald." Dit jaar verloor de Belgische vier keer voortijdig. Alleen in Sydney en Antwerpen was ze de beste. "Ik neem afscheid als nummer een van de wereld. Dat is belangrijk. De titel op Wimbledon of nog een keer winnen op Roland Garros had me niet gelukkiger kunnen maken met mijn loopbaan."

Henin, die tijdens haar huwelijk tussen 2002 en 2007 geen contact had met haar familie, gaf aan dat ze zich wil richten op een leven na het tennis. Haar tennisacademie Club Justine N1 zal daar een belangrijke rol in spelen, maar ook haar familie. "Ik wil een betere zus zijn en er zijn voor mijn familie."

Ook coach Carlos Rodriguez mocht tijdens de persconferentie zijn verhaal doen. De Argentijn had het moeilijk met het afscheid van zijn pupil die hij sinds 1996 begeleidde en sprak met gebroken stem en tranen in de ogen. Desondanks gaf Rodriguez aan het een heel mooie dag te vinden. "We hebben zoveel bereikt samen. Dankzij Justine ben ik wie ik nu ben."

Henin won in het tennis bijna alles wat er te winnen valt. Zeven grandslamtitels schreef ze op haar naam. In 2003 won ze Roland Garros. Later dat jaar zegevierde ze ook op de US Open. Daarna volgden zeges op de Australian Open (2004), Roland Garros (2005, 2006, 2007) en de US Open (2007).

Het enige grandslamtoernooi dat ze niet won is Wimbledon. Zowel in 2001 als in 2006 stond ze in de finale, maar beide keren trok ze aan het kortste eind. Tijdens de Olympische Spelen van Athene in 2004 veroverde Henin de gouden medaille.

De Belgische is al 114 weken nummer een van de wereld en drie keer sloot ze het jaar af als de beste tennisster. Sinds 2001 won ze in totaal 41 toernooien en sloeg ze een slordige dertien miljoen euro aan prijzengeld bij elkaar.

De Waalse, proftennisster sinds 1999, verbrak de banden met haar familie na haar huwelijk met Jean-Yves Hardenne in 2002. Na haar scheiding begin vorig jaar haalde ze de familiebanden aan. Vanwege de scheiding ontbrak ze nog op de Australian Open, maar tijdens de finale op Roland Garros zat haar vader op de tribune. Henin veroverde daar haar vierde titel ten koste van Ana Ivanovic.

Samen met landgenote Kim Clijsters brak Henin aan het begin van de eeuw door en maakte in België een ware tennisgekte los. Het afscheid van Henin komt een jaar nadat Clijsters afzwaaide. De Vlaamse stopte begin mei vorig jaar met toptennis. Yanina Wickmayer is nu de beste actieve Belgische tennisster. De 18-jarige Deurnese staat deze week voor het eerst in de top 100. Wickmayer is de nummer 99.