'EU-landen moeten samen optrekken tegen Rusland'

(Novum) - De EU-lidstaten moeten meer samenwerken in het beleid tegenover Rusland. Daarmee moeten handelsproblemen over bijvoorbeeld olie, gas, bloemen en hout worden voorkomen. Dat is de conclusie van het European Council on Foreign Relations (ECFR), een Europese denktank, dat maandag een onderzoek presenteerde over de relatie tussen de EU en Rusland. De landen handelen nu nog te vaak individueel tegenover Rusland, waardoor de macht van Europa afneemt.

De presentatie van het onderzoek vond maandag plaats op het landgoed Clingendael in Den Haag in aanwezigheid van prinses Mabel en oud-Europees anti-terrorismecoördinator Gijs de Vries. Prinses Mabel en De Vries zijn enkele van de oprichters van de ECFR. Andere betrokkenen bij de denktank zijn de Duitse oud-minister van Buitenlandse Zaken Joschka Fischer en oud-president van Finland Martti Ahtisaari. De denktank zet zich in voor meer samenwerking binnen de EU in haar buitenlandse beleid.

Directeur Mark Leonard van het ECFR concludeert dat EU-landen er verschillende houdingen op na houden tegenover 'grote buur' Rusland. Die houding loopt van strategisch meewerken tot onverbloemd verzet tegen Rusland. En die gespleten houding zorgt voor minder invloed van Europa in de wereld.

Leonard benadrukt dat de EU moet aandringen op meer respect van Rusland voor de rechtstaat. De nadruk op 'The rule of law' is volgens de wetenschapper één van de belangrijkste voorwaarden voor een sterkere rol van de EU tegenover Rusland. Afspraken, juridische overeenkomsten en contracten worden nu nog vaak eenzijdig opgezegd door Rusland als dat het land beter uitkomt.

Leonard waarschuwt dat het rapport niet moet worden beschouwd als aanklacht tegen Rusland. Hij benadrukt dat zijn bevindingen en conclusies voornamelijk kritiek bevatten ten opzichte van de EU en de gebrekkige onderlinge samenwerking door de lidstaten.

Prinses Mabel is betrokken bij de denktank via de Open Society die zich sterk maakt voor de verspreiding van de democratie in de wereld. Volgens haar kan Europa sterker worden dan de optelsom van de individuele leden van de EU. "Hoe moet Europa omgaan met meer wereldwijde problemen terwijl Europa minder macht krijgt", formuleerde de prinses de hoofdvraag waar de ECFR zich de komende jaren over gaat buigen.

De aanbevelingen van de dentank moeten wel in beleid worden omgezet onderstreept prinses Mabel het doel van het onderzoek. "We willen niet alleen maar mooie plaatjesboeken afleveren."