Advocaat heeft geen moeite met favorietenrol Zenit

(Novum) - Dick Advocaat probeert Zenit St. Petersburg woensdagavond naar de eerste Europese hoofdprijs in de clubhistorie te loodsen. Met de Russische ploeg staat hij in de Uefa Cup-finale tegenover zijn oude werkgever Glasgow Rangers. Nadat Zenit in de halve eindstrijd de vloer aanveegde met Bayern München, wordt de ploeg naar voren geschoven als favoriet. "Daar heb ik geen enkel probleem mee, eigenlijk vind ik dat wel leuk", geeft de voormalig bondscoach van Oranje aan.

Toch zal Advocaat de ploeg waarbij hij tussen 1998 en 2002 als trainer op de bank zat zeker niet onderschatten. "Ik heb heel veel respect voor Glasgow. Ze kunnen dit seizoen vier prijzen winnen, dus dan kun je wel wat." De huidige nummer twee in de Schotse competitie won dit seizoen al de League Cup en kan daar nog de landstitel, de Schotse FA Cup en de Uefa Cup aan toevoegen.

Glasgow heeft in ieder geval goede herinneringen aan een Europese finale tegen een Russische ploeg. In 1972 werd de enige Europese hoofdprijs gepakt door in de finale van de Europa Cup II Dinamo Moskou te verslaan. In de finale van woensdag zal Glasgow in ieder geval worden gesteund door tienduizenden supporters. Ongeveer honderdduizend Schotten worden verwacht in Manchester, waar de finale in het stadion van City wordt gespeeld. Van hen is maar een kwart in het bezit van een kaartje.

Voor Zenit lijkt het vooral zaak om de Schotse verdediging te slechten. In de knock-outfase van het Uefa Cup toernooi incasseerden de Rangers slechts twee tegentreffers en in de halve finale wist Fiorentina zich geen raad met de defensieve ploeg van Walter Smith. "Ik had zeker niet verwacht dat we in dit toernooi zo ver zouden komen, dus in dat opzicht is de finale eigenlijk een extraatje", zegt de Schotse coach, die Fiorentina na twee doelpuntloze remises uiteindelijk na strafschoppen de voet dwars zette.

Voor Advocaat is het extra vervelend dat hij niet kan beschikken over Pavel Pogrebnyak. De topscorer van het Uefa Cup-toernooi is geschorst omdat hij tegen Bayern in de slotfase tegen een domme gele kaart opliep. Daartegenover staat de terugkeer van sterspeler Andrei Arshavin, die terugkeert van een schorsing. De ploeg uit Sint Petersburg kan de tweede Russische formatie worden die de Uefa Cup in de prijzenkast mag zetten. Drie jaar geleden zorgde CSKA Moskou voor een primeur door in de finale Sporting Portugal te kloppen.