PSV richt zich sterk op in Londen

Met een aangepaste tactiek zorgde PSV voor een verrassing in het Uefa Cup-toernooi door Tottenham Hotspur op White Hart Lane te verslaan (0-1).

Terwijl een sliert luidruchtige Nederlanders hun steun voor PSV uitschreeuwen, besluiten twee jonge Britten voor de ingang van White Hart Lane snel huiswaarts te keren. Over hun driedelige pak moet het shirt van Tottenham Hotspur worden gehesen, zo menen de ’young urban professionals’. Het witte stuk textiel moet hun club geluk brengen tijdens de Uefa Cup-ontmoeting in Noord-Londen. Na een race tegen de klok bereikt het tweetal net op tijd hun kuipstoeltjes achter een van de doelen.

Hun noodgreep, geboren uit bijgeloof, was begrijpelijk. Na de winst van de Carling Cup op 24 februari verloor de selectie Tottenham even het zicht op de realiteit. Een drankfestijn, bedoeld om de eerste prijs sinds 1999 op te luisteren, culmineerde in een ontluisterende competitienederlaag tegen Birmingham City (4-1). Manager Ramos bracht zijn spelers daags voor het duel met PSV met beide voeten terug op aarde. „Wie zich niet bewijst, wordt tijdens de zomer getransfereerd”, sprak de Spanjaard dreigend.

Dit voorval maakte PSV-coach Sef Vergoossen niet gerust op een goede afloop. De interim-manager bedacht een zeer defensieve tactiek om de Engelsen te bestrijden. Een 4-2-3-1 formatie moest de Spurs zo ver mogelijk van het doel van Gomes afhouden. De gekozen strategie – met controleurs Simons en Mendez achter de aanvallende middenvelders Farfán, Culina en Afellay – ging ten koste van Dzsudzsak en Zonneveld. Voorin maakte Lazovic plaats voor Koevermans, in wie Vergoossen een beter aanspeelpunt zag.

Miscommunicatie en stroef spel maakten in het eerste kwartier duidelijk, dat PSV moeite had het ongebruikelijke takenpakket uit te voeren. Alleen Culina, normaal een vaste reserve, voelde zich thuis in de as van het veld. Afellay, normaliter verzekerd van die positie, verpieterde links naast hem. Een spektakel met vloeiende combinaties en flitsende individuele acties leek hierdoor bij voorbaat uitgesloten. Ondanks dit ogenschijnlijke manco voldeed PSV aan de gegeven opdracht.

Keane, Berbatov en de watervlugge Lennon, de smaakmakers van Tottenham, kwamen niet door het massieve verdedigingsblok van de bezoekers heen. Op snelheid, via een combinatie noch door de lucht kwamen de Spurs voorbij de laatste linie. Vooral rechtsback Kromkamp, die in het verleden een korte periode onder contract stond bij Liverpool, onderscheidde zich in positieve zin. Als een overactieve beveiligingsbeambte gaf hij opkomende Engelsen geen toegang tot het strafschopgebied.

Toen PSV merkte dat de offensieve drang van Tottenham afnam, zocht het elftal voorzichtig naar openingen op de vijandelijke helft. In de vijftiende minuut bereikte Kromkamp, na een interceptie van Culina, Farfan die met een slap doelman Robinson voor het eerst op de proef stelde. De Peruviaan, dit seizoen op een zijspoor beland in Eindhoven, testte hem even later met een vervaarlijke vrije trap. Hoewel de boogbal slechts een corner opleverde, gaf de actie Farfan zichtbaar zelfvertrouwen.

In de 34ste minuut ondervond Gilberto hoe gretig de Zuid-Amerikaan was. Farfan snoepte met een snelle voetbeweging de bal van hem af op de rand van het zestienmetergebied en schoot diagonaal binnen (0-1). Waar de bank van PSV juichend opsprong, staarde de 31-jarige Braziliaan, debuterend voor de Spurs, bedroefd voor zich uit. De oud-international, die tijdens het WK 2006 nog scoorde tegen Japan, zag de dodelijke blik van coach Ramos. Zijn angstige voorgevoel bleek gerechtvaardigd. Na de pauze keerde hij niet terug op het veld.

Ramos’ ingreep zorgde niet voor een ommekeer. PSV heerste de tweede helft op White Hart Lane, al mocht het Gomes enkele keren dankbaar zijn. Met een thuisduel voor de boeg lijkt een plek in de kwartfinale van het Uefa Cup-toernooi heel dichtbij.