Verdachte Internationaal Strafhof gepakt in Congo

(Novum/Ap) - Een Congolese kolonel en oud-rebellenleider is in zijn land opgepakt en wordt uitgeleverd aan het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag op verdenking van oorlogsmisdaden. In 2003 zou hij een aanval op een dorp hebben geleid waarbij tweehonderd inwoners werden vermoord. Dat heeft het ICC donderdag gemeld.

De 37-jarige Mathieu Ngudjolo werd donderdag verwacht in het detentiecentrum van het Strafhof, eveneens in Den Haag. Een woordvoerder van het gerecht in Kinshasa, de hoofdstad van Congo, bevestigde de uitlevering. Het Internationaal Strafhof is de eerste permanente rechtbank voor oorlogsmisdaden ter wereld.

Ngudjolo is de derde Congolees die voor het hof verschijnt. Volgens rechter Sylvia Steiner maakt het beschikbare bewijs aannemelijk dat hij in 2003 rebellen van de beweging FNI, onder wie kindsoldaten, het dorp Bogoro in de provincie Ituri binnenleidde. Zij begonnen daar vervolgens op vreselijke wijze huis te houden. Naast de honderden doden werden velen verminkt en werden vrouwen als seksslavinnen meegenomen.

In oktober werd ook de militieleider Germain Katanga voor de aanval op Bogoro aan het Strafhof uitgeleverd. Het gerucht gaat dat krijgers van de Lendu-stam, die deel uitmaakten van zijn militie, de nog warme harten en levers van hun slachtoffers opaten. De eerste Congolees die aan het ICC werd uitgeleverd was Thomas Lubanga, die eveneens verdacht wordt van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, begaan in Ituri.

De burgeroorlog in Congo heeft in de periode 1998-2004 aan naar schatting vier miljoen mensen het leven gekost. In een deal die een einde maakte aan de bloedige Congolese burgeroorlog werden Ngudjolo en Katanga in 2002 door president Joseph Kabila tot hoge officieren in het leger benoemd.