12 april / Buigen voor een vruchtbaarheidssymbool

Een ooievaar landt bij de vijver van het deftige hotel de Havixhorst in De Schiphorst bij De Wijk, even ten oosten van Meppel. De ooievaar loert op kikkers die bezig zijn met het afzetten van hun dril.

De Havixhorst is een oud kasteel. Het hoofdgebouw heeft op elke hoek een forse schoorsteen met een afdakje erboven. Op alle vier de schoorsteenafdakjes staan ooievaars op hun nest. Voor muizen, insecten, kikkers en (weidevogel)kuikens zijn ooievaars killers, maar voor elkaar zijn ze bijzonder liefdevol. Je hoeft ze maar even in het oog te houden, of je begrijpt dat zulke vrijkousen de vruchtbaarheid symboliseren zijn. Als ze een baby in de schoorsteen onder hun nest zouden mikken, rolde de boreling via de schouw zo de onderliggende bruidssuite in.

Maar ooievaars fokken geen mensen, mensen fokken ooievaars. Als je rechts voorbij de Havixhorst wandelt en het door boomklevers bewoonde loofbosje doorkruist, dan komt je bij ooievaarfokkerij de Lokkerij. Op het omheinde veldje met nesten hangt een scherpe ooievaarspoeplucht. Maar de vele combinaties wit-zwart-rood zijn stuk voor stuk lusten voor het oog. Ze gooien hun hals in de nek en klepperen achterovergeleund, ze knikken, ze paren, ze slepen takjes aan, cirkelen rond en schrijden hoogpotig door het zompige gras in het aangrenzende Reestdal. Een aanvliegende ooievaar zet de landing in. Ik sta op de landingsbaan en moet snel buigen.

Rond voedertijd verzamelen zich honderd, tweehonderd ooievaars. De juffrouw in het winkeltje vertelt dat ze soms uit de hand eten. Kuikens. Je mag kippenkuikens aan ooievaars voeren, maar geen ooievaarkuikens aan kippen. We meten met twee maten wanneer het ooievaars betreft. Toen hier in 2003 vale gieren neerstreken en ooievaars opaten, was het huis te klein.