IT-sector / Hewlett-Packard zit IBM op hielen na overname

Hewlett-Packard, ’s werelds grootste computerfabrikant, wordt door de overname van automatiseerder EDS nu ook een grote IT-dienstverlener.

Maar liefst 12,6 miljard dollar (8,14 miljard euro) voor de aandelen van EDS en 1,3 miljard dollar (840 miljoen euro) voor overgenomen schulden heeft computerfabrikant Hewlett-Packard (HP) er voor over om rivaal IBM dichter op de hielen te zitten. Dat laatste is namelijk het resultaat van de samenvoeging van de nummers 5 (HP) en 2 (EDS) op de markt voor dienstverlening op het gebied van informatietechnologie.

Electronic Data Systems, zoals EDS voluit heet, is in 1962 opgericht door H. Ross Perot. Deze voormalige verkoper bij IBM had in de gaten dat bedrijven waarschijnlijk snel behoefte zouden krijgen aan onafhankelijke dienstverleners om hun grote computersystemen te laten onderhouden. IBM had een paar jaar eerder de eerste computers ontwikkeld die geschikt waren voor grote bedrijven en dat bleek een veel grotere markt dan aanvankelijk werd verwacht. IBM zelf werd daardoor al snel de grootste dienstverlener rond IT-systemen, en Ross Perot kon met zijn EDS de grootste concurrent van zijn vroegere werkgever worden.

Het laatste is EDS nog altijd, zij het op respectabele afstand van IBM. Vorig jaar kwam EDS op een omzet uit van 22,1 miljard dollar, tegen 54,1 miljard voor IBM. HP heeft de afgelopen jaren mede door eerdere overname zijn dienstverleningstak al weten op te stuwen tot de mondiale nummer 5, met een omzet van 16,6 miljard dollar. Accenture en Fujitsu zijn de nummers 3 en 4.

Samen komen HP en EDS met hun dienstverlening met 39 miljard dollar dus nog altijd niet verder dan de schaduw van ’Big Blue’. Maar IBM zal zich desondanks zorgen maken over de snelle groei van zijn grote concurrent HP. Het eind jaren dertig van de vorige eeuw opgerichte HP heeft namelijk sinds 2006 een totale omzet die groter is dan die van IBM. Het was bovendien HP dat vorig jaar als eerste IT-bedrijf ter wereld meer dan 100 miljard dollar aan omzet realiseerde, 104 miljard om precies te zijn. IBM bleef steken op 98,8 miljard. Maar IBM hield daar wel meer winst aan over: 10,4 miljard, tegen 7,3 miljard voor HP.

Het verschil in winstgevendheid heeft IBM te danken aan het feit dat het zich al een aantal jaren geleden ging concentreren op dienstverlening en bijvoorbeeld zijn divisie voor personal computers aan het Chinese Lenovo verkocht. Bij IBM maakt de (zeer winstgevende) dienstverlening nu 55 procent van de omzet uit en de verkoop van grote computers nog 23 procent. HP is dankzij de overname van Compaq in 2002 juist de grootste fabrikant van personal computers geworden. Maar dat is een tak van sport met steeds kleinere marges. Daarnaast verkoopt HP veel printers en verdient het vooral aan de inkt die daarvoor nodig is. Dienstverlening maakt na de overname ongeveer 30 procent van HP’s omzet uit. Die divisie zal dus nog fors moeten groeien om IBM qua omzet en winstgevendheid echt naar de kroon te kunnen steken.