Kinderopvang staat opnieuw op de agenda

Een hogere werkgeversbijdrage aan kinderopvang is wat betreft minister Van der Hoeven (economische zaken) niet aan de orde. De PvdA ziet daar wel heil in.

Op haar weblog weerspreekt minister Van der Hoeven (CDA) de hardnekkig terugkerende geluiden dat werkgevers achterblijven met het betalen van hun aandeel. Volgens onder meer een analyse door het bureau Buitenhek Management & Consult is de tegenvaller van 470 miljoen euro op de begroting van staatssecretaris Dijksma (kinderopvang) te wijten aan werkgevers die niet over de brug komen. En dat terwijl ze sinds de invoering van de nieuwe Wet kinderopvang (2005) verplicht zijn mee te betalen.

Eerder al stelde het kabinet dat het begrotingsgat het gevolg is van een sterk gestegen vraag naar kinderopvang, maar volgens het bureau zou het tussen de 200 en de 330 miljoen euro schelen als werkgevers gewoon hun plichten waren nagekomen.

Van der Hoeven ontkent dit. „Werkgevers betalen exact wat binnen het kabinet is afgesproken. Dat is een vast bedrag per werknemer, in goede en in slechte tijden. Aan het begin van deze kabinetsperiode is deze bijdrage van de werkgevers zelfs verhoogd.”

Hoewel hiermee het gerucht uit de wereld lijkt geholpen, debatteert de Kamer vandaag wederom over kinderopvang. Officieel gaat het overleg over een uitzending van het televisieprogramma ’Radar’, dat oneigenlijk gebruik in de gastouderopvang aan de kaak stelt. Maar, zo erkent ook D66-Kamerlid Koser Kaya, die het debat heeft aangevraagd, het echte debat zal gaan over stijgende kosten.

Vorige maand kondigde het kabinet aan dat de kinderopvangregeling versoberd gaat worden. Als het aan de Kamer ligt, belandt de rekening van het succes echter niet bij de ouders. Staatssecretaris Dijksma wilde echter eerst onderzoeken waar de explosief gestegen vraag vandaan komt, voor ze toezeggingen zou doen. Bij de presentatie van de voorjaarsnota komt ze met voorstellen.

Hoewel de coalitiepartijen niet vooruit willen lopen op deze voorstellen, is nu toch al duidelijk dat de oplossing voor het begrotingsgat voor de nodige wrevel binnen de coalitie zorgt. In tegenstelling tot Van der Hoeven ziet de PvdA-fractie namelijk wel heil in een verhoogde werkgeversbijdrage.

De PvdA, die tijdens haar verkiezingscampagne in 2006 nog pleitte voor gratis kinderopvang, vindt het onaanvaardbaar als de lagere en middeninkomens worden opgezadeld met stijgende kosten. Ook de arbeidsparticipatie van vrouwen mag niet onder het succes van de kinderopvang lijden.

CDA-Kamerlid Van Dijk sluit een hogere bijdrage door werkgevers op voorhand niet uit. Maar, zo stelt hij: „De kosten moeten op een evenwichtige manier worden verdeeld. Het kan niet zo zijn dat alleen de hoogste inkomens meebetalen.”

De VVD wil extra geld vrijmaken voor kinderopvang door „verkeerde keuzes” van het kabinet terug te draaien. Daarbij denken de liberalen aan het generaal pardon en de gratis schoolboeken.