Balkenende verliest rechtzaak tegen Opinio

(Novum) - Het weekblad Opinio hoeft de aan premier Jan Peter Balkenende (CDA) toegeschreven rede die donderdag werd gepubliceerd niet te rectificeren. Dat heeft de rechtbank in Amsterdam vrijdag bepaald. "Het artikel is overduidelijk een verzinsel dat op karikaturale wijze (het gebrek aan) polemiek omtrent het christendom en de islam aan de orde stelt en uitlokt", oordeelde de rechter. Opinio-hoofdredacteur Jaffe Vink is 'razend blij'.

De Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) had het kort geding aangespannen omdat Opinio schreef dat Balkenende zondag tijdens een 'geheim beraad' met ongeveer dertig CDA-prominenten zei dat 'het grote probleem' de islam is. Landsadvocaat Henk Jan Boukema betoogde vrijdag in de rechtbank dat de 'valse' rede de indruk kan wekken dat Balkenende onoprecht is geweest en huichelt. Dat werpt volgens hem een smet op de regering, de staat en de premier. Boukema noemde de publicatie grof, schadelijk en onverantwoordelijk en eiste namens de staat rectificatie.

Opinio's advocaat Cor Hellingman zei dat de publicatie een 'parodiërende pastiche' ofwel een satirische nabootsing is. De rechter gaf hem gelijk en oordeelde dat geen sprake is van een onjuiste of valse weergave van feiten. "Voor zover het hier een kritische bejegening van de heer Balkenende betreft, geldt dat hij zich dit als minister-president en leider van het CDA zal moeten laten welgevallen." De staat moet de proceskosten van Opinio, ruim duizend euro, betalen.

Hellingman sprak van een goede dag voor de vrijheid van meningsuiting. Vink reageerde juichend. Hij was een beetje 'onzeker' geworden van de 'juridische overkill' van Balkenende en de zijnen. Dit is een nieuw hoofdstuk in de voortgaande crisis van Balkenende, zei hij. "Ik ben blij dat de rechter het alarmistische betoog alsof we in een vuurwerkwinkel leven, heeft afgewezen."

De landsadvocaat had de auteur van het artikel vergeleken met iemand die met een brandende peuk een vuurwerkwinkel inloopt en vroeg de rechter 'de peuk uit te trappen'. Hij zei ook dat er sterke behoefte is geen olie op het Wilders-vuur te gooien, verwijzend naar de ophef over diens film 'Fitna'. Vink bood de premier opnieuw vier pagina's in het volgende nummer van het weekblad aan om een reactie te geven. Hij noemde de uitspraak een 'nederlaag' voor Balkenende.

Vink noemde het onverantwoordelijk dat het CDA 'nogal afwezig' is geweest in het debat over de islam. Geert Wilders en mogelijk ook Rita Verdonk krijgen nu veel steun, zei Vink, omdat onder meer CDA en PvdA het onderwerp islam onvoldoende bij de horens zouden hebben gevat.

Overigens heeft Opinio-medewerker Bart Jan Spruyt het artikel niet geschreven. Hij ontkende vrijdag desgevraagd de auteur van de 'rede' te zijn. Ook arabist Hans Jansen heeft het niet geschreven, zei Vink, die hier verder geen uitsluitsel over wilde geven.