Ieren stemmen over EU-verdrag

(Novum/Ap) - Terwijl steeds meer landen binnen de Europese Unie hun steun uitspreken voor het Verdrag van Lissabon, ligt het lot van dit zo moeizaam tot stand gekomen document donderdag in handen van de Ierse bevolking. Ierland is namelijk het enige EU-land waar het volk door middel van een referendum over het verdrag wordt geraadpleegd.

Woensdag kreeg het verdrag in Finland, Estland en Griekenland nog een grote parlementaire meerderheid achter zich. Daarmee kwam het totale aantal EU-lidstaten dat het verdrag hebben geratificeerd op achttien. Het verdrag, dat in de plaats komt van de in 2005 door kiezers in Nederland en Frankrijk afgewezen Europese Grondwet, treedt alleen in werking als alle 27 lidstaten hun fiat geven.

Als de Ieren 'ja' zeggen en ook de overige EU-landen groen licht geven, dan worden de EU-instellingen omgevormd, krijgt de EU een soort president en minister van buitenlandse zaken en wordt de besluitvorming vergemakkelijkt door inperking van het nu geldende vetorecht.

Het is geen uitgemaakte zaak dat de Ieren akkoord gaan. Ierland geldt weliswaar als het succesverhaal van de Europese Unie -spectaculaire economische groei sinds halverwege de jaren negentig bezorgde het land de bijnaam Celtic Tiger (Keltische Tijger)- maar de recente kredietcrisis heeft de zwakke kanten van de economie blootgelegd. Huishoudens worden geconfronteerd met stijgende prijzen en schulden en de werkloosheid loopt op.