internet / Nog een spelletje Pong?

Soms is het heerlijk om even te ontspannen met een simpel computerspelletje. En soms is zo’n spelletje allesbehalve ontspannend.

De huidige generatie spelcomputers (de zevende alweer) is de simpele arcadegame eigenlijk ontgroeid. De spellen lijken bijna interactieve films waarin je zelf de hoofdrol speelt. Het ziet er fantastisch uit, maar je hebt er wel een berg concentratie voor nodig.

Zo is het natuurlijk niet begonnen. In 1972 werd het eerste computerspel voor consumenten op de markt gebracht: de Magnavox Odyssey. Hierop konden verschillende bal- en schietspelletjes worden gespeeld. Echt bekend is dit systeem niet geworden. Het was Atari met Pong die uiteindelijk in 1975 de consumentenmarkt echt veroverde. Pong was een simpel spel waarbij een soort tennis moest worden gespeeld. Twee witte streepjes kaatsten een vierkantje heen en weer op een zwarte achtergrond. Iedereen die enkele seconden naar het spel keek begreep wat de bedoeling was.

Uren heb ik het gespeeld. Op een oude zwart-wit tv, samen met mijn beste vriendin. En toen we er echt helemaal klaar mee waren hebben we hem open geschroefd omdat we graag wilden weten hoe het werkte. De teleurstelling was groot toen we uit de inhoud, die uit printplaatjes bestond, niets wijzer werden.

In 1980 kwam de ’Atari 2600’ waarop spellen als Space-Invaders en Asteroïds kon worden gespeeld. Zelf ben ik helaas nooit in het bezit geweest van dit fantastische apparaat dat op de markt bleef tot 1991. Tegenwoordig is het apparaat te koop via Marktplaats voor een prikkie, dus ik kan de gemiste kans nog goed maken.

In 1983 stortte de markt voor videospelletjes in en niet veel later deed de homecomputer zijn intrede. Hierop konden ook spelletjes worden gespeeld. Bij ons thuis waren vooral de simpele spellen populair. Ik denk dat mijn liefde voor arcadespelletjes uit die tijd stamt. Dat ik niet de enige ben die gek is op simpele spelletjes blijkt wel uit de populariteit van spellen als Tetris. Dit spel uit 1985 is nu op bijna alle mobiele telefoons en zelfs op Ipods te spelen.

Je kunt de spelletjes uit lang vervlogen tijden tegenwoordig op het web spelen. Ze worden gemaakt met de geavanceerdste technieken. Websites vol flashgames kun je vinden. Van de week kwam ik weer een spel tegen dat echt de moeite waard is. Het is een combinatie van zestien oude arcadespellen die elkaar vliegensvlug afwisselen. Je speelt het met de pijltjestoetsen en elke keer dat je een fout maakt verdwijnt er een spel uit de lijst. Aan het einde van de 16 spellen kun je zien hoe goed je reflexen en timing zijn. Elke score onder de 60 procent is zielig en daarmee frustrerend. Dat is het kenmerk van zo’n arcade game: je blijft het spelen omdat je weet dat het altijd beter kan.