Turkije haalt troepen terug uit Irak

Na een week in Noord-Irak heeft het Turkse leger zijn troepen gisteren teruggetrokken. Omdat ’de doelen zijn bereikt’, zoals het Turkse leger meedeelde.

Ontkend werd dat het onverwachte vertrek iets te maken heeft met de oproep, gisteren, van de Amerikaanse president Bush om de operatie zo snel mogelijk te beëindigen. Washington vreesde voor de stabiliteit in de enige nog redelijk functionerende regio in Irak.

De kritiek van de Koerdische en Iraakse regeringen op Turkije was de afgelopen dagen steeds luider geworden. De Iraakse minister van buitenlandse zaken, Zebari, gaf de VS alle krediet voor het onder druk zetten van de Turken om te vertrekken.

De actie zou doorgaan tot de PKK geen bedreiging meer zou vormen voor Turkije. Het Turkse leger geeft echter toe dat de Turks-Koerdische afscheidingsbeweging PKK niet ’totaal geliquideerd’ is. Maar ’Turkije heeft de organisatie laten zien dat Irak geen veilige haven voor haar is’, aldus de legerleiding.

De Turkse generaal b.d. Baser verklaarde voor de Turkse tv dat de ’infrastructuur zo beschadigd is dat de PKK haar niet kan herbouwen’. Er is twijfel of de organisatie echt verzwakt is.

Van Turkse zijde wordt gezegd dat bij de operatie 240 PKK’ers zijn gedood, en 27 soldaten omgekomen. De PKK beweert dat 130 soldaten zijn gedood, en maar vijf van zijn eigen mannen. De cijfers zijn niet te controleren omdat het gebied bij de Zab-rivier niet toegankelijk is voor pers.

De PKK liet gisteren tegenover de onafhankelijke Koerdische krant Awene weten, dat ze de terugtrekking had afgedwongen. De groep zegt ruim 200 Turkse militairen in een dal te hebben ingesloten, en hun vrije aftocht inzet te hebben gemaakt van een deal.

De indruk van een overhaaste aftocht werd gisteren versterkt toen de Turkse premier Erdogan de tekst van zijn rede plotseling wijzigde. De pers had een versie op papier gekregen waarin hij nog sprak van voorzetting van de operatie.