Autoriteiten Nancy waken over de stad

Zonder fans keert Feyenoord vanavond in Nancy terug op de plek waar hooligans de club in diskrediet brachten. De Franse politie zoekt intussen naar verstekelingen.

Rond het middaguur ademt het historische centrum van Nancy levenslust uit. De terrassen zitten vol met druk keuvelende mensen. Door de winkelstraten flaneren chique geklede vrouwen met tassen van exclusieve merken. Even buiten de poorten van lycée Henri Poincare maakt een jong paar elkaar het hof. Van onderhuidse vrees voor de komst van Feyenoord naar de stad valt niets te merken. Alsof de herinneringen aan de bende hooligans die in 2006 een spoor van vernieling achterliet, zijn weggevaagd.

Zelfs Place Stanislas oogt aanaangedaan. Op en rondom dit prachtige plein met brasseries, perkjes en met bladgoud versierde hekken zorgde een groepje stomdronken fans twee jaar geleden voor een eerste rimpeling. Ze plasten tegen ruiten, gooiden glazen stuk en scholden op iedereen die Frans sprak. Nadien volgde een kat- en muisspel met de oproerpolitie. Van dergelijke animositeit valt rond lunchtijd niets te merken. Zo neemt een dame alle tijd haar verwaaide kapsel bij te werken in de spiegeling van een fontein.

In dit gemoedelijke tafereel valt een spierwitte man met een baseballcap uit de toon. Hij banjert weliswaar rustig over het plaveisel en houdt even stil bij een bloembed maar kijkt telkens schichtig om zich heen. Van anderhalve meter afstand wordt duidelijk waarom de eenling zich ongemakkelijk voelt. Op zijn pet prijkt het embleem van Feyenoord. Lang laat hij zich niet bespieden. Geschrokken van de blik van herkenning zet de supporter het op een lopen. Kennelijk vreest hij van doen te hebben met een Franse agent in burger.

Zijn schrikreactie is begrijpelijk. De ordetroepen, op dat moment in geen velden of wegen te bekennen, staan niet bekend om hun begripvolle houding. Bovendien hebben ze te verstaan gekregen illegaal afgereisde fans uit Nederland goed in de gaten te houden en zo nodig in de boeien te slaan. Op de wedstrijddag moeten ze een alcoholverbod handhaven en de paspoortcontrole bij Stade Marcel Picot in goede banen leiden.

Op de weg naar het stadion van AS Rennes, Feyenoords eerste tegenstander in de groepsfase van de strijd om de Uefa Cup, heerst dezelfde serene kalmte als op Place Stanislas. Zelfs getoeter in de nauwe straatjes van Nancy blijft vrijwel uit. De enige drukte komt van een jogger, die bijna uitglijdt op de houten ondergrond van een loopbrug. Na zich weer in balans te hebben gebracht, vervolgt hij zwijgend zijn weg.

Wellicht zonder het zich te beseffen rent de hardloper langs de straatzijde van de tribune waar hooligans op 30 november 2006 flink huis hielden. Als een horde wilden brak een deel van de aanhang in de tweede helft door een wand van plexiglas heen om vijandelijke supporters te kunnen slaan. De ME betaalde de daad van agressie met gelijke munt terug. Van een afstandje schoot een eenheid traangas in het vak waarin de raddraaiers zich bevonden.

De surrealistische beelden gingen de wereld over. De rookontwikkeling was zo hevig, dat zelfs de spelers op het veld naar adem hapten. Vooral doelman Henk Timmer had last van het bijtende goedje. De arbiter besloot de wedstrijd, die in 3-0 voor Nancy eindigde, tijdelijk stil te leggen. Het gedrag van de ’fans’ kwam Feyenoord op een Europese schorsing en een boete te staan.

Om klokslag half drie blijkt dat de autoriteiten van Nancy geen enkel risico nemen. Uit alle hoeken en gaten verschijnt plotseling geüniformeerde politie. Op de motor, per fiets, lopend of achterin een ME-busje. Hun grimmige opkomst heeft effect op het winkelend publiek, dat haastig verdwijnt. Zelfs Place Stanislas loopt leeg. Scholieren maken plaats voor een zestal leden van de ordepolitie, die parmantig met hun knuppel zwaaien. De brasseries sluiten hun deuren. Ruim 24 uur voor de aftrap lijkt dit overdreven. Of toch niet?

Terwijl de stad bijna blauw afgeeft, rijdt in het eerste schemerdonker een verweerde auto met Nederlands kenteken het centrum binnen. Met vier getatoeëerde mannen met geschoren hoofden als passagiers. Nancy houdt de adem in.