Over blatende winnaars en schijnbare verliezers

Het is hommeles op de beurs en de echte economie staat een recessie te wachten. Geen wonder dat het idee van mislukking en succes in de lucht hangt. Quote , maandblad voor (bijna) gearriveerden, denkt graag contrair en richt zich natuurlijk op de winnaars. „Headhunters, pak uw rolodex”, schrijft het, en presenteert vijftig ’hoogvliegers’ in het bedrijfsleven, de advocatuur, de reclame, media, financiële instellingen, de creatieve sector of de sport. De topdertigers en -veertigers werken hard, blijven tegen de massa in geloven in hun idee en krijgen het resultaat rond. Dat vertellen ze graag. „Het leek wel een soort kruistocht. Soms voelde ik me meer een discipel dan een directeur”, zegt er een. Ze spreken van werken als avontuur, topresultaten behalen, de lat hoog leggen en uitdagingen niet uit de weg gaan. „Verliezen is namelijk niet ons ding”.

Het leukst is hun antwoord op de vraag wat ze verdienen. „Wat ik waard ben.” Of „marktconform, dus meerdere keren modaal.” Jammer dat de interviewers die vraag niet aan iedereen hebben gesteld. En als een vrouw al op de vraag antwoordt, zegt ze veilig „genoeg”.

Vrouwen hebben sowieso een voorkeur voor veiligheid, schrijft emotie-econoom Henriëtte Prast in Opzij, ’het maandblad voor de vrouwelijke opinie’. De financiële crisis is een product van mannelijke zelfoverschatting op de beurs, stelt ze. „Mannen denken met veel verkooptransacties de beurs te slim af te zijn, betalen voor elke transactie de hoge provisie en hebben uiteindelijk een veel lager rendement dan vrouwen, zegt Prast. Maar met alleen vrouwen aan het roer van de wereld kwamen we er niet, relativeert ze. Het zijn de mannen die met (risicovolle) financiële innovaties komen waarvan we allemaal hebben geprofiteerd. Neem de hypotheek - zo’n leenconstructie bestond driekwart eeuw geleden niet.

Wel denkt Prast dat vrouwen door hun parttime banen en bescheiden houding eerder ontslagen worden. Twee voordelen: vrouwen redden zich thuis beter of beginnen gewoon voor zichzelf. En ze dragen goud. „Aandelen kun je niet dragen, sieraden wel, en ze doen het goed als de rest instort.”

Mislukken kan altijd nog. Maandblad Ode (’voor intelligente optimisten’) komt met een geruststellend verhaal: waarom mislukken de deur naar succes opent. Harry Potter-schrijfster J.K. Rowling spreekt afgestudeerden van Harvard toe over haar absolute dieptepunt toen ze bijstandsmoeder met uitkering werd. Juist toen kon ze zich richten op haar doel, ze had niets meer te verliezen. „Falen heeft me een innerlijke zekerheid gegeven die ik nooit zou hebben verworven door examens te halen.” Dat ontspant pas echt.

Multimediaal extraatje: de speech van Rowling is te zien op ode.nl/mislukken.