Anand met creatief spel naar derde wereldtitel

In India draait alles om cricket. Anand is daarbuiten een zeldzaam idool, die met wereldtitels de populariteit van schaken vergroot.

Slechts in één van de elf partijen die in Bonn over de wereldtitel schaken beslisten, was er een sprankje hoop op spektakel. De Rus Vladimir Kramnik kwam er verder niet aan te pas tegen het creatieve, aanvallende spel van titelverdediger Viswanathan Anand. Kramnik kon gisteren het zicht op een goed resultaat slechts behouden met winst. De pogingen die hij met de zwarte stukken ondernam leken eerder ingegeven door wanhoop dan door zelfvertrouwen. Al na zeventien zetten brokkelde zijn offensief af, waarna Anand instemde met remise. De 6,5-4,5 voorsprong leverde Anand zijn derde wereldtitel op, en de helft van de prijzenpot van 1.5 miljoen euro.

Kramnik oogde vóór de match enorm gedreven. Een half jaar lang had hij zich gericht op de tweekamp waarin hij zichzelf favoriet achtte. Hij had aan zijn conditie gewerkt, was vier kilo afgevallen en zei een zoektocht naar nieuwe strategieën te hebben ondernomen. Niets van dat alles bleek achter het bord. Tussen de tweede en zevende partij werd hij door Anand kansloos weggezet.

„Wie wint gaat de boeken in als grootste speler van onze generatie”, zei Kramnik aan de vooravond van de match. Anand is niet alleen dát, hij bewees ook dat hij een complete schaker is geworden. Vooraf had Kramnik twijfels over zijn kwaliteiten in tweekampen. Hij schamperde over de wijze waarop Anand in 2007 met de winst in een toernooi wereldkampioen was geworden.

Kramnik vergat dat zijn onderlinge score met Anand negatief was. De Rus heeft nu in 136 partijen 22 maal van zijn opponent uit India verloren, 16 keer won hij.

Anand is later aan de wereldtop gekomen dan zijn resultaten als wereldkampioen junioren in 1987 beloofden. The Lightning Kid viel vooral op door het enorme tempo waarin hij op intuïtie zijn zetten deed. En hij blonk inderdaad uit op alle grote toernooien. In Wijk aan Zee won hij vijfmaal achtereen, een record.

In 2000 werd Anand in een gespleten schaakwereld wereldkampioen van de wereldfederatie Fide. De 38-jarige schaker hecht meer waarde aan de titel die hij vorig jaar in een ’verbroederingstoernooi’ veroverde en in Bonn wist te behouden. Het maakt hem een nog grotere held in India, waar hij slechts in de schaduw staat van de sport die daar vóór alles telt, cricket.

„In India is cricket een levenswijze”, aldus Anand. „Maar als je schaken vergelijkt met de tijd waarin ik begon en waar het vandaag staat, dan zie je de immense verandering die zich heeft voltrokken. Ik ben er trots op dat ik daaraan heb mogen bijdragen.”