KPN zet rem op aanleg snelle glasvezelnetten

KPN eist geen staatssteun, maar wel zekerheden, alvorens miljarden te steken in een modern glasvezelnet.

„Wie denkt ’KPN doet ’t toch wel’, heeft het echt mis. Als het niet verantwoord is, leggen we geen glasvezelnet aan.”

Telecombedrijf KPN wil graag miljarden in nieuwe glasvezelnetten investeren, maar dan moet het wel de zekerheid krijgen dat het dat geld kan terugverdienen. Dat wil Baptiest Coopmans, KPN-bestuurder belast met consumentenzaken, graag duidelijk over het voetlicht brengen.

KPN’s eerste man Ad Scheepbouwer presenteerde gisteren kwartaalcijfers die beter waren dan analisten hadden verwacht. Telecom lijkt een basisbehoefte geworden die niet gevoelig is voor economische malaise, aldus het bedrijf. Het kende een zeer voorspoedig derde kwartaal, met de Duitse dochter E-Plus als grote uitblinker. Inmiddels maken 17 miljoen Duitsers gebruik van het mobiele net van E-Plus.

De netto schuldenlast van KPN steeg weliswaar, maar dat kwam vooral door een uitkering van 800 miljoen aan overtollig kasgeld aan aandeelhouders. De beleggers kunnen weldra nog meer verwachten. Want over volgend jaar zal KPN weer een miljard hun kant doen uitgaan, en daar begint het al volgende maand mee. Alsof er geen financieringscrisis bestaat.

In een toelichting op de cijfers liet Scheepbouwer weten dat de aanleg van het toekomstige netwerk van zijn bedrijf, een landelijk glasvezelnet, vertraging oploopt. KPN houdt het bij tests in slechts vijf gemeenten. Rond de zomer kan dan besloten worden of die tests een vervolg krijgen en op welke schaal.

In zijn kantoor in Den Haag, dat uitkijkt op het bestuurlijk centrum van het land, wil medebestuurder Coopmans wel uitleggen wat de plotselinge vertraging veroorzaakt. „Het belangrijkste is dat we zeker willen weten dat niet iemand na een paar jaar zegt: u verdient zo leuk op dat net, uw prijzen moeten omlaag.”

Telecomwaakhond Opta en mededingingsautoriteit NMa zouden bereid moeten zijn om afspraken over meerdere jaren te maken. „Als je een hypotheek afsluit, willen bank en huiseigenaar toch ook vaak voor vele jaren zekerheid over rente en aflossing. Zoiets moeten wij ook hebben, anders accepteren onze aandeelhouders die investeringen niet.”

De gesprekken erover met Opta en NMa lopen al geruime tijd. Wat KPN betreft zou het sneller mogen gaan. In andere landen, zoals Griekenland en Finland, staken overheden recent miljarden in glasvezelnetten. „Dat vragen wij niet. Wij willen slechts afspraken om zelf verantwoord te kunnen investeren”, aldus Coopmans. „Zolang we geen zekerheid hebben, kunnen wij echt niet grootschalig investeren.”

Volgens de KPN-bestuurder zullen de problemen van dochter Telfort met internetbellen de aanleg van glasvezel niet vertragen. „KPN heeft voor internetbellen zelf een eigen systeem waarop een miljoen klanten nu amper nog storingen ondervinden. Telfort werkt met een ander systeem. Misschien moeten we het maar eenvoudiger maken en alles op het KPN-systeem zetten.”