Philippides hield er toch ook niet halverwege mee op?

Wij hadden geen horloges. Onze wedstrijden op het veldje achter de laatste flats eindigden als we er genoeg van hadden, of als onze moeders ons binnenriepen. Soms ook wachtten we tot de bal door het donker werd verslonden. Dat is het fijne aan zuiver vriendschappelijke sport, je begint en eindigt als het zo uitkomt. Soms zou je de georganiseerde sport een dergelijke souplesse toewensen: Oké jongens, het staat nu gelijk, laten we ermee ophouden. Of we spelen dit keer maar één helft. Sport op maat. Helaas, uniformiteit gooit roet in het eten. Als in Engeland honderd meter over een sintelbaan wordt gelopen is het wel zo eerlijk om dat te vergelijken met een honderd meter elders op een sintelbaan, en niet met zevenennegentig meter op een zandpad. Maar voetballertjes op een trapveldje kan het niet schelen hoe er elders wordt gespeeld, zij spelen als het ware vrij van enige concurrentie. Ze halveren of vermenigvuldigen de speeltijd naar believen. Maar hoe hoger in de sportboom, hoe strenger. Zelfs het halveren van wedstrijden is geen usance. Of je zou moeten vinden dat de sprint een halve tweehonderd meter is en de vijfduizend meter schaatsen een halve tien kilometer. Maar zo wordt er gemeenlijk niet gedacht.

Afgelopen weekend verloor hockeyclub Pinoké tegen ik weet niet wie met 7-1, maar Tom Egbers zei erbij dat het bij de rust nog slechts 1-1 had gestaan. Zo werd duidelijk dat een halve wedstrijd Pinoké beter had gepast, maar dat mag niet van de competitieleider. En dus hebben we nergens halve potjes, niet in het biljart, niet in het voetbal, niet in het tennis. Alleen in de atletiek bestaat er officieel een halve sport, de halve marathon, waarop de wereldtitel zondag werd gewonnen door onze Lornah Kiplagat. En direct voel je al waarom er zo weinig halve sporten zijn. Het klinkt te onvolledig: niet de hele, maar de halve. En je vraagt je af waarom ze de hele marathon niet wint. Philippides hield er in 490 voor Christus tussen Marathon en Athene toch ook niet halverwege mee op?

Toch moeten we misschien eens nadenken over een grootscheepsere introductie van gehalveerde sporten: de halve military, half verspringen, de demi-Tour de France. Halve porties voor wie geen hele op kan.