’Al Gore trekt mensen en heeft inhoud’

Al Gore is weer in Nederland. Met zijn film heeft hij het klimaatprobleem op de kaart gezet. Maar wat kan hij ons, twee jaar later, nog vertellen?

Op een klimaatbijeenkomst in Aalsmeer houdt Al Gore vanavond een speech voor tweeduizend mensen, van zakenlieden tot studenten. Dat alleen al is een verdienste, vindt klimaatwetenschapper Pier Vellinga: Gore trekt mensen.

Tijdens het flitsbezoek van één dag ontmoet hij onder meer de ministers Cramer, Van der Hoeven en Bos. Vellinga, hoogleraar klimaatverandering, zit zelf ook regelmatig met bewindslieden om de tafel, maar een Amerikaanse ex-vicepresident, schrijver van een verfilmde bestseller en Nobelprijswinnaar, heeft toch meer status. „Het zijn misschien rituelen, maar ik ben bang dat het zo werkt. Gore en zijn team volgen de wetenschap op de voet, weten hoe we de problemen internationaal kunnen aanpakken. Een man met zo’n overzicht, straalt toch iets meer gezag uit.”

Hij hoopt dat Gore het kabinet ervan kan overtuigen nog meer te sturen. In veel gemeenten en regio’s gebeurt al heel veel op het gebied van energiebesparing en reductie van CO2-uitstoot. Afvalcentrales die volledig duurzaam worden, investeringen in elektrische auto’s, de gemeente Amsterdam die zonnedaken bouwt. Vellinga: „Het leeft aan de basis, maar als het gaat om de keuze voor windenergie of kolencentrales, durft het ministerie van economische zaken niet echt te sturen. In die zin kunnen we echt nog wel wat leren van staten als Colorado en New Jersey. In de Verenigde Staten gebeurt meer dan Europa denkt.”

Overigens wil Vellinga Gore ook weer niet te veel invloed toedichten. „Hij heeft het denken over klimaatveranderingen zeker een duwtje gegeven. Maar ik hou er niet zo van om het huidige milieubewustzijn op het conto van één persoon te schuiven. Hooguit zei hij de goede dingen op het juiste moment.”

Milieuadviseur Maurits Groen heeft Gore naar Nederland gehaald. Hij moet bekennen dat zijn initiatief al van anderhalf jaar geleden stamt. Het vergde honderden e-mails en telefoontjes aan Gore’s vele medewerkers, voordat hij een toezegging binnen had. Maar Groen heeft geen spijt. „We zitten vlak voor een EU-top, het Europees parlement moet gaan beslissen over emissierechten en CO2-beleid. En gezien de financiële crisis lijkt een discussie over duurzaamheid me nu heel relevant. Denken op de korte termijn leidt tot puinhopen, zeker als het gaat over verdwijnend amazonewoud, of smeltende ijskappen.”

Groen heeft geprobeerd om dat ene korte bezoek zoveel mogelijk diepgang te geven. De speech van de Nobelprijswinnaar wordt omkleed met colleges en discussies. En Al Gore zelf heeft ook echt inhoud, zegt Groen, die de Nederlandse vertaling van ’An Inconvenient Truth’ verzorgde. „Hij heeft charisma en is welsprekend, zonder effectbejag. Zijn verhaal staat. Twee jaar terug heb ik hem meegemaakt tijdens een diner met bankiers en directeuren van pensioenfondsen. Al het geld van Nederland zat aan tafel, mensen die niet zo snel onder de indruk zijn van politici. Dan red je het niet met praatjes en een titel.”