Palin hoopt op eind ’Troopergate’

Gisteren was de dag van de waarheid voor de Republikeinse kandidaat vice-president Sarah Palin. Gebruikte ze haar macht als gouverneur van Alaska tegen de ex-man van haar zus?

Sarah Palin speelde gisteren opnieuw een hoofdrol in de campagne om het Amerikaanse presidentschap. Maar het was niet de rol waarop de running mate van Republikein John McCain had gehoopt. Het parlement van Alaska boog zich over haar gedrag als gouverneur tegenover haar hoofdcommissaris van politie.

Een rapport waarom door het parlement was gevraagd werd gisteravond laat bestudeerd. Er was nog niets uitgelekt over een vrijpleiten of veroordelen van Palin voor het in functie uitvechten van een persoonlijke vete met een agent.

Enkele Republikeinen in het parlement hadden vergeefs voor het hooggerechtshof van de staat geprobeerd het onderzoek te laten stoppen, omdat het ’gekaapt’ zou zijn door Democraten nadat Palin kandidaat-vicepresident werd.

De gouverneur wordt ervan beschuldigd, hoofdcommissaris Walt Monegan in juli van dit jaar te hebben ontslagen omdat hij een van zijn agenten niet wilde ontslaan. Deze Michael Wooten was onaangenaam gescheiden van Sarah Palins zus.

Volgens een reconstructie van de New York Times, die gisterochtend werd gepubliceerd, zette vooral de man van de gouverneur, Todd Palin, alles op alles om Wooten weg te krijgen. Naar zijn zeggen omdat die dreigende taal had uitgeslagen en zijn stiefzoon had mishandeld. Nadat Sarah Palin eind 2006 gouverneur was geworden, ontbood hij commissaris Monegan in het kantoor van de gouverneur. Hij wachtte hem op met het personeelsdossier van de agent.

De zorgen van de familie Palin om Wooten gingen ver. In de krant vertelt ex-commissaris Monegan dat hij zelfs werd gebeld toen agent Wooten als vrijwilliger in een berepak zou rondlopen op de jaarmarkt van Alaska. De gouverneur zou ook komen en vond dat geen prettig idee. Het berepak ging uit.

De campagnestaf van McCain publiceerde gisteren een eigen rapport over de gebeurtenissen De commissaris zou zijn ontslagen omdat hij het met de gouverneur oneens was over het beleid.

’Trooper-gate’, zoals de kwestie genoemd wordt, kwam kort na het uitverkiezen van Palin al in het nieuws en droeg bij aan de vraagtekens die veel commentatoren, en Democratische politici, zetten bij de grondigheid waarmee de kandidate door McCain was onderzocht. Of zij wordt vrijgepleit of niet, de Republikeinen zullen snel proberen de campagne over andere zaken te laten gaan.

Wat de Republikeinen betreft, gaat dat over de lijken in de kast van hun Democratische tegenstander Barack Obama. Zowel in advertenties als in toespraken van McCain en Palin verwijzen ze naar contacten die hij heeft met een man die in de jaren zeventig bommen legde tegen de oorlog in Vietnam. Ook het drugsgebruik in zijn jeugd, iets waar Obama nooit een geheim van maakte, wordt genoemd. En zelfs het feit dat hij uit Chicago komt, waar de gemeentepolitiek bovengemiddeld corrupt is, wordt hem nagedragen.

Obama stelt daar schimpscheuten tegenover, maar niet in alle spots. Volgens de universiteit van Wisconsin zijn de advertenties van McCain bijna allemaal tegen Obama gericht, terwijl slechts een op de drie van Obama de tegenstander afkamt.

Overigens zien de kijkers dan nog steeds heel veel negatieve Obama-advertenties, want hij maakt de laatste dagen twee keer meer tv-reclame dan McCain. Hij heeft zoveel te besteden, dat hij voor 29 oktober, zes dagen voor de verkiezingen, een half uur heeft geboekt op twee landelijke zenders, CBS en NBC. De rechtse nieuwszender Fox twijfelt nog tussen Obama en honkbal.