Zilver voor Gerritsen, brons voor De Vries

De WB-wedstrijden in Calgary eindigden in stijl voor Annette Gerritsen (zilver op de 1000 meter) en Elma de Vries (brons op de 1500 meter).

Het bliksembezoek aan Calgary werd gisteren afgesloten met een onverwachte zilveren medaille. Annette Gerritsen bleek in amper vijf dagen het tijdsverschil, het hoogteverschil én de overgang naar het supersnelle ijs van de Olympic Oval uitstekend te hebben verteerd. Enkele uren voordat ze het vliegtuig instapte voor de terugreis eindigde ze als tweede op de 1000 meter, achter de Canadese schaatsster Nesbitt: 1.14,03 tegen 1.14,48.

Gerritsen was één van de vijf Control-rijders die middenin een trainingsperiode naar de Canadese stad reisden om de benodigde wereldbekerpunten te verzamelen. Eigenlijk hadden de manschappen van coach Orie de reis naar Noord-Amerika helemaal niet willen maken, maar dan zouden de schaatsers – onder meer vanwege een lagere ranking bij de WB-stand – mogelijk een ongunstige loting krijgen bij de Winterspelen.

„Vrijdag en zaterdag was de race echt waardeloos”, keek Gerritsen terug. „Daarom had ik me voorgenomen om nu wat meer tijd voor mijn slag te nemen. Je moet dat snelle ijs beter gebruiken. Nou, dat is aardig gelukt. Als ik hier langer was geweest denk ik dat ik harder had geschaatst. Maar ja, dat zullen we nooit weten. Of ik goud kan winnen in Vancouver? Wie weet... Het zou kunnen lukken, maar dan moet alles perfect gaan.”

Op Sinterklaasavond verraste Elma de Vries de mondiale top door brons te winnen op de 1500 meter. De Friese marathonschaatsster kwam op de Olympic Oval na 1.54,60 over de streep. Een tijd die alleen door de Canadese vrouwen Groves (eerste in 1.54,35) en Nesbitt (tweede in 1.54,43) werd verbeterd. „Het was een prima race, maar ik had absoluut niet verwacht dat ik er een medaille mee zou winnen”, sprak ze. „Maar de ene na de andere schaatsster redde het niet.”

Toch relativeerde De Vries na haar ’bronzen’ race haar prestatie. De Friezin weet als geen ander dat de meest belangrijke wedstrijden nog verreden moeten worden. „Je hebt er geen ruk aan, want je moet eind december hard schaatsen”, besefte ze. „Het draait allemaal om het olympisch kwalificatietoernooi. Dat is de belangrijkste wedstrijd van het seizoen. Want als je daar niet presteert, mag je niet eens naar de Spelen.”