Brown wil met supertaks op bonus scoren

De Britse regering wil een eenmalige supertaks op bankiersbonussen. Volgens de oppositie schuilen er politieke motieven achter de belasting.

Met verkiezingen nog vóór juni in het verschiet, heeft de Britse regering gisteren gepoogd kiezers te paaien met een belasting op hoge bankiersbonussen.

De Britse minister van financiën Alistair Darling wil banken die bonussen van meer dan 25.000 pond (ruim 27.600 euro) uitkeren, hierover eenmalig 50 procent belasting laten betalen. De regering hoopt zo de kiezers tegemoet te komen wier belastinggeld afgelopen jaar werd gebruikt om de bankensector overeind te houden met miljarden aan steun. Dat sommige banken alweer kwistig bonussen uitdelen, heeft kwaad bloed gezet bij de Britten.

Voor het overige was er voor premier Brown en de zijnen weinig geruststellends te presenteren. Darling gaf toe dat de Britse economie dit jaar waarschijnlijk met 4,75 procent is gekrompen, in plaats van de eerder verwachte 3,25 procent.

Groot-Brittannië blijft ook de enige grote economie die nog steeds in recessie verkeert. Dat is deels te wijten aan de grote en zwaar getroffen financiële sector, en de relatief hoge schuldenlast van de Britse consument. Voor komend jaar wordt een lichte economische groei van 1 tot 1,5 procent verwacht.

De oppositie veroordeelde de bonusbelasting meteen als ’politieke spin’. Bankanalisten verwachten dat de bonusbelasting wel investeerders zal afschrikken van het Londense zakencentrum The City, terwijl de opbrengsten een geschatte 550 miljoen euro zijn voor de schatkist.

Het begrotingstekort van Groot-Brittannië is dit jaar opgelopen tot 196 miljard euro. Ook economen stelden dat de regering-Brown de benodigde harde maatregelen, bijvoorbeeld om algemenere belastingen te verhogen, weer uitstelt.

Voor Brown is het lastig opereren. De conservatieve oppositie, de Tories onder leiding van David Cameron, is Labour in de peilingen al voorbijgestreefd. Het Britse kiessysteem werkt zo dat de zittend premier de verkiezingen mag uitschrijven binnen een bepaalde termijn. Brown moet dat in ieder geval voor juni komend jaar doen. De kleine oppositiepartij Liberal Democrats stelde gisteren dat „we een nationaal economisch plan nodig hadden, maar we kregen een verkiezingsmanifest.”