Nederlands elftal ontloopt topfavorieten

Oranje ontloopt in de eerste fase van het WK voetbal de topfavorieten. De ploeg van coach Van Marwijk is groepshoofd en dat is een meevaller.

De wereldvoetbalbond Fifa heeft het Nederlandse elftal bij de loting van morgen een plek in pot 1 gegeven, met daarin verder gastland Zuid-Afrika, Brazilië, Spanje, Italië, Duitsland, Argentinië en Engeland. De ploeg van bondscoach Van Marwijk heeft die ’beschermde’ status te danken aan de hoge positie op de wereldranglijst.

De Fifa heeft de ranking van oktober aangehouden bij het aanwijzen van de groepshoofden. Nederland neemt op deze lijst de derde plaats in. Oranje heeft die hoge positie bereikt door de foutloze WK-kwalificatiereeks, waarin de ploeg van Van Marwijk alle wedstrijden won. „Ik ben blij dat onze uitstekende plaatsingsreeks niet onopgemerkt is gebleven”, aldus de bondscoach.

Vier jaar geleden, bij de loting voor het WK van 2006 in Duitsland, was de derde plek op de wereldranglijst niet voldoende voor een plek in pot 1. De wereldvoetbalbond baseerde de indeling destijds op de resultaten bij de laatste WK’s, de kwalificatieduels en de Fifa-ranking. Daarom was de verwachting dat Oranje ook dit keer geen groepshoofd zou zijn. De Fifa besloot echter voor een ander criterium te kiezen.

„Dit stemt zeker tot tevredenheid en geeft vertrouwen. Maar ik reken me niet rijk, want op een WK tref je nu eenmaal geen makkelijke tegenstanders”, aldus Van Marwijk. Secretaris-generaal Valcke van de Fifa sprak gisteren in Kaapstad lovende woorden over Oranje. „Nederland had een geweldige kwalificatiereeks, net als Spanje, door al zijn wedstrijden te winnen. Daarom zit Nederland in pot 1.”

Valcke weersprak dat Frankrijk niet bij de groepshoofden hoort vanwege de controversiële handsbal van Henry in de beslissende play-offwedstrijd tegen Ierland. Volgens Valcke heeft de Fifa al vóór de play-offs besloten de wereldranglijst aan te houden bij de potindeling. De verliezend finalist van het laatste WK was in oktober de nummer negen van de wereld en moet het net als onder meer Portugal doen met een plek in pot 4.

Pot 2 bestaat uit landen uit Azië, Oceanië, Noord- en Midden-Amerika en het Caribisch gebied. In de derde pot bevinden zich de deelnemers uit Afrika en Zuid-Amerika. De laatste pot wordt gevormd door acht ploegen uit Europa. Zuid-Afrika wordt morgen automatisch in groep A geplaatst. De andere zeven groepshoofden krijgen door loting een plek in de poules B tot en met H.

De Fifa maakte ook bekend dat bij de loting rekening wordt gehouden met geografische criteria. Dat betekent bijvoorbeeld dat Zuid-Afrika uit pot 3 een Zuid-Amerikaanse tegenstander krijgt en geen Afrikaanse. Het gastland opent het eerste wereldkampioenschap op Afrikaanse bodem op 11 juni met een wedstrijd in Johannesburg.