Britten zetten zware lobby in voor hun Blair

De lobby voor Tony Blair als president van de Europese Raad komt op gang. Maar de race is nog lang niet gelopen.

Premier Gordon Brown zei gisteren in het Britse parlement dat hij Tony Blair zal steunen als het moment daar is. Vandaag kan hij aan de slag, tijdens de Europese top in Brussel.

De benoeming van de president staat niet op de agenda, maar bronnen in Brussel verwachten een stevige Britse campagne. Met Blair aan het roer zou de Europese Raad, waarin de 27 lidstaten samenwerken, een wereldleider krijgen die met alle honneurs ontvangen wordt in Washington, Moskou of Peking.

Maar de Blair-campagne stuit op tegenstand. Eerder deze week stelde de Luxemburgse premier Jean-Claude Juncker zichzelf kandidaat, in de Franse krant Le Monde. Juncker is premier van een heel klein land, maar hij is dat al veertien jaar en bovendien leidt hij de groep van zestien EU-lidstaten die de euro gebruiken.

Juncker is alles wat Blair niet is: voorstander van meer Europese eenwording, doorkneed in het taaie Brusselse overleg en bereid om alle lidstaten mee te laten praten.

Veel landen willen liever zo’n regelaar achter de schermen als president dan een wereldster. Dat past ook bij het profiel van de nieuwe president dat de Benelux-landen onlangs hebben geschetst. Polen heeft zich daarbij aangesloten.

Toch lijkt de kans klein dat Juncker de nieuwe toppositie echt krijgt. Hij is wel erg pro-Europees en niet altijd even diplomatiek. Ingewijden vermoeden dat hij zich kandidaat stelt om Blair te tackelen. Als dat lukt, komt Jan Peter Balkenende in beeld.

De regeringsleiders stellen het besluit waarschijnlijk uit tot het Verdrag van Lissabon rond is. De Tsjechische president Vaclav Klaus moet nog tekenen. Maar in de wandelgangen zal er zeker gesproken worden over de nieuwe president. Twee hoofdrolspelers deden dat gisteravond al: de Duitse bondskanselier Angela Merkel dineerde in Parijs met de Franse president Nicolas Sarkozy. Brown was niet uitgenodigd.