Een musical vol Elvisliedjes, die niet over Elvis gaat

All shook up – Love me tender. Joop van den Ende Theaterproducties, muziek: Elvis Presley, vertaling script: Pieter van de Waterbeemd, vertaling songs: Jan Rot, tournee t/m 11 juli 2010 www.musicals.nl

Als een virus vermenigvuldigt het aantal blue suede shoes in de musical ’All shook up – Love me tender’. In een wegkwijnend, duf, Amerikaans stadje komt de vrijgevochten megahunk Chad met zijn kapotte motor, zijn gitaar én zijn blauwe suède schoenen binnenvallen. Terwijl zijn motor wordt gerepareerd laat hij niet alleen dameshoofden op hol slaan: steeds meer mensen dragen ’zijn’ blauwe schoenen als symbool voor vrij durven zijn.

Net als in ’Mamma Mia!’ en ’Doe Maar’ zijn hier bestaande songs verwerkt in een nieuw verhaal. Elvis-songs dus, zonder dat de voorstelling over Elvis gaat. In de Nederlandse versie draait het net als in de originele Broadway-musicalcomedy uit 2005 om tien kruislings verliefde mensen, waaronder Natalie (Brigitte Heitzer) die zich als jongen verkleedt, op zoek naar aandacht van Chad. Het verhaal is platter dan plat. Veel meer dan dat de lovers stuk voor stuk halsoverkop verliefd worden, weten we niet van ze. De regie is dan ook bewust cartoonesk, telkens wanneer weer een nieuw personage verliefd wordt, flitsen roze lampen aan, bevriest de rest van het ensemble en klinkt eenzelfde liedje. En wanneer een stel hun verboden liefde onthult, springt de hele cast letterlijk verschrikt achteruit. Regisseur Carline Brouwer paste deze stijl succesvol toe in High School Musical, maar hier werkt het minder sterk. Het spel is té grotesk, de dialogen en verwikkelingen niet geestig genoeg, en te weinig acteurs nemen hun personage serieus. Libidokanon Chad (René van Kooten) is te veel een gespierde mannelijke barbiepop – die niet zo grappig is als de opgeblazen macho die hij in Belle en het Beest speelde.

Toch is de voorstelling niet onaangenaam. De zwoele Elvis-rock ’n rollnummers klinken nog altijd aanstekelijk lekker – hoewel soms erg hard. Er wordt geweldig gedanst in energieke, springerige choreografieën, waarbij zwabberende Elvisknieën niet ontbreken. Er wordt sterk gezongen – met Erica Yong als swingende topper. Joey Schalker is aandoenlijk en overtuigend als volhardende Natalie-aanbidder. Het toneelbeeld vol zuurstokkleuren en een metershoge jukebox als multifunctioneel decorstuk ziet er prachtig en vrolijk uit. En Jan Rot heeft de liedteksten geweldig vertaald. (Can’t help) Falling in love with you is: ’Halsoverkop op jou’. Now or Never wordt:’Ik sta op springen’ en zijn Love me tender is een waardige nieuwe ode aan de liefde: ’Geef me liefde / geef me trouw / troost me en verwen. / En mijn liefste / ik geef jou / alles wat ik ben.’Bianca Bartels