nieuwe non-fictie

Hoogst actueel boek van hoogleraar ’armoedegerelateerde infectieziekten’ die al dertig jaar strijdt tegen virussen, bacteriën en parasieten. Goudsmit voert de lezer langs gekkekoeienziekte, aids, polio, Sars, hondsdolheid, en ook de Mexicaanse griep. Hij doet suggesties om het verzet tegen vaccinaties het hoofd te bieden.

Eén van de leukste columnisten van de The New York Times is Anahad O’Connor. Wekelijks houdt hij onder de titel ’Really?’ (Echt waar?) een volkswijsheid en/of bakerpraatje tegen het licht. Geduldig gaat hij in op vragen als ’Kun je impotent worden van fietszadels’ en ’Veroorzaakt het bewaren van je portemonnee in je achterzak heupjicht?’ De vragen zijn hilarisch, de antwoorden vaak buitengewoon geestig.

De overheid heeft het monopolie op geweld en op belastingheffing. Ze wordt –echt – ingesnoerd door de beginselen van de rechtsstaat en de democratie. Maar dat is niet voldoende, stelt hoogleraar bestuurskunde Frissen: er mogen en moeten bijzondere eisen gesteld worden aan de politieke elites die die overheid vormen: terughoudendheid, zelfbeheersing en zelfbeperking.

Het belang van een positieve beeldvorming rondom machthebbers is van alle tijden, maar bij alleenheersers als de Romeinse keizers was het imago beslissend. Hoogleraar oude geschiedenis Olivier Hekster analyseert hoe de machthebbers van het succesvolste rijk uit de westerse geschiedenis te werk gingen om volk, soldaten, senatoren en lokale elites tevreden te stellen, om zo aan te kunnen blijven.

Altijd weer leuk om de waarnemingen te lezen van de van oorsprong Amerikaanse James Kennedy, hoogleraar Nederlandse geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam en columnist van deze krant. Hij heeft een frisse en vaak onverwachte kijk op ons land, deze bundel getuigt daar uitvoerig van.

Twee jaar geleden deden zeshonderd rechercheurs invallen op vijftig adressen. De actie was onderdeel van een strafrechtelijk onderzoek naar een wijdvertakt fraudenetwerk aan de top van het Nederlands bedrijfsleven. Voor hun krant Het Financieele Dagblad volgen de auteurs deze zaak op de voet.