Waar is die krachtige Obama nu?

Deze zomer verblijf ik in San Francisco voor een talencursus. Als huisarts volg ik natuurlijk ook de discussie over de gezondheidzorg in de Verenigde Staten op de voet. Hoe gezond is de zorg in de USA eigenlijk nog? Obama zit in de puree. („He is in a jam”). Dat heeft volgens mij te maken met twee factoren: de presentatie van het probleem en de volksaard.

Obama houdt op prime time belangrijke toespraken tot het volk, waarin hij benadrukt dat ’geen land ter wereld’ zo veel uitgeeft aan gezondheidszorg ’en er zo weinig voor terugkrijgt’. Maar hoe meer het publiek te horen krijgt, hoe meer het in verwarring is. Voor de nu nog onverzekerden zijn er 470.000 nieuwe dokters nodig. Wie betaalt dat? Hoe groot is de rol van de overheid? Hoe kan het dan goedkoper worden? Zelfs Obama verzuchtte dat het ’zijn zwaarste test’ is tot nu toe. Wat krijgen we nou? Waar is de krachtige, optimistische Barack Obama gebleven? Zijn tegenstanders ruiken bloed.

Dan de denkwijze van de Amerikanen. Nederland telt 100.000 onverzekerden, iets meer dan 0.5 procent. Wij roepen dat het verplicht is en helpen intussen, stilzwijgend, deze personen als ze ziek worden. De Amerikanen zijn echter kristalhelder in hun mening. Ik raakte in gesprek met een man uit Ohio: „Hoezo 16 procent onverzekerden? De meesten zijn illegalen (dus weg er mee). Het gaat dus in feite maar om ongeveer 2 procent. En sommigen daarvan spenderen gewoon liever hun geld aan een nieuwe auto (dus eigen schuld, dikke bult). Dat ga ik niet betalen! Obama is een socialist.”

Ter aanvulling: een consult in Nederland kost 9 euro, in Amerika 100 dollar. In de USA vraagt de dokter zich af, wat hij kan onderzoeken. In Europa wat hij moet onderzoeken.