Saba zet druk op ontmanteling Antillen

Als de ontmanteling van de Antillen weer wordt vertraagd, stapt Saba eruit. Gedeputeerde Chris Johnson legt uit waarom.

Saba dreigt de Nederlandse Antillen voortijdig te verlaten. Het bestuur van het eiland (1400 inwoners) heeft dat gisteren per brief aan de Nederlandse regering laten weten.

Het geduld van het eiland is op, zegt gedeputeerde Chris Johnson (staatkundige zaken). Het land de Nederlandse Antillen moet uiterlijk oktober 2010 verdwijnen. Curaçao en Sint Maarten worden zelfstandige landen binnen het koninkrijk; Saba, Sint Eustatius en Bonaire bijzondere gemeenten van Nederland.

Saba’s Eilandbestuur heeft er geen vertrouwen in dat die datum wordt gehaald. In 2004 koos de bevolking per referendum met grote meerderheid voor een toekomst als Nederlandse ’gemeente’. Vier jaar later is het ontmantelingsproces nog in volle gang. „De Antillen zijn een steeds zwaarder blok aan ons been. Daar willen we van af”, zegt Johnson.

Waarom denkt u dat oktober 2010 niet wordt gehaald?

Johnson: „Premier De Jongh-Elhage maakte vorige week bekend dat er in januari toch verkiezingen voor het Antilliaanse parlement zijn. Dat zal het proces vertragen. Wij kunnen niet anders concluderen dan dat Curaçao hier de hand in heeft.”

Vanwaar die beschuldiging?

„De machthebbers op Curaçao hebben ook veel macht in het landsbestuur van de Antillen. Curaçao heeft helemaal geen belang bij de nieuwe situatie. Als er een hele bestuurslaag wegvalt, zullen daar veel banen van politieke vriendjes verdwijnen. En het is algemeen bekend dat er via Sint Maarten meer dan 150 miljoen Antilliaanse gulden aan belastinggeld binnenkomt. Het grootste bedrag is voor Curaçao. Als het aan de bewoners daar ligt, worden de Antillen dus nooit opgedoekt.”

Wat vraagt u precies van Nederland?

„De garantie dat de Antillen daadwerkelijk in oktober 2010 zijn ontmanteld. Wij willen niet dat die verkiezingen problemen opleveren. Als we die garantie in november nog niet hebben, zullen we het vertrek uit de Antillen voorbereiden.”

Wat betekent dat?

„Als eerste dragen we geen belastinggeld meer over aan de centrale regering. We zullen ook symbolische stappen zetten, zoals het verwijderen van de Antilliaanse vlag op overheidsgebouwen.”

Staatssecretaris Bijleveld (koninkrijkrelaties) zegt dat het verlaten van de Antillen juridisch zo niet kan.

„Wij denken dat het wel degelijk kan.”